Biohacking Den uhyggelige, men spændende tendens i kropsmodifikation

“Undskyld for rodet,” siger Steve Haworth, når vi går ned ad trappen til det kirurgiske teater i hans kælder. Min ven Ted er synlig bleg og svedt - med god grund. Han er ved at få en sjette fornemmelse på den hårde måde: ved hjælp af en skalpell, en nål og tråd og en lille, forgyldt magnet med sjælden jord. Haworth er en ekspert med kropsmodifikation med en særlig interesse i hvad der hedder “biohacking” - praksis med at fusionere forbrugerteknologi og den menneskelige krop for at producere unikt funktionelle kropsmodifikationer.

Haworth var banebrydende for proceduren, som Ted er ved at gennemgå - implantering af en sjælden jordmagnet i kødet på hans ringfinger. Haworth har flere allerede installeret i sin egen krop, som han viser os, når han bevæger hånden gennem luften ved siden af ​​sin løbeboksåbner. Selvfølgelig kan du mærke magnettræk og hoppe som svar på det elektromagnetiske felt, der genereres af motoren. Det er overraskende og viser nøjagtigt, hvad du får for dine tre hundrede og halvtreds dollars: evnen til at føle formen og styrken af ​​elektromagnetiske felter i verden omkring dig. Vores vært beskriver en person, der havde fået proceduren udført og blev forskrækket, da han gik gennem New York City, for at opdage det kraftige elektromagnetiske felt, der er produceret af et elektrisk kryds under fortovet.

Det er heller ikke kun magneter. Du kan få et kompassimplantat (kaldet “southpaw“) der bevæger sig for at advare dig, når du vender mod nord. Du kan implantere magneter i ørerne og bruge en magnetisk halskæde til at lytte til musik gennem dine indbyggede højttalere. Mindre ambitiøst kan du få et RFID-implantat, der låser op din dør, din telefon og din computer. Amal Graafstra, en implantatentusiast, bruger sin til at åbne sin pengeskab, blandt andet:

Vi er de første til at markedsføre implantater, der er i nærheden af ​​feltkommunikation (NFC) på markedet som dette. […] Der er 880 byte plads i forhold til 97 i den forrige generation, så før du kunne beholde et navn og telefonnummer, men nu har det langt større kapacitet.

For den uklare udvikler Motorola en RFID-pille, der gør det samme. Ikke alle eksperimenterne går godt: Haworth relaterede historien om en ven til ham, der havde implanteret en neodymmagnet i hans håndled for at holde armbåndsuret på. Desværre tvang presset fra de to magneter alt blod ud af hans hud og næsten dræbte vævet. Hvis alt dette lyder underligt og skør for dig, så husk: disse er bare normal mennesker.

På den skøre, transhumanistiske side af ligningen har du mennesker som Steve Mann og Kevin Warwick. Steve Mann er en opfinder, der arbejder med augmented reality, og er blevet kaldt “far til bærbar computing.” Han har båret forskellige passthrow augmented reality-enheder i årevis. Et af hans senere headset så sådan ud:

Hans seneste model er ikke kun smarte Google Glass - den er fysisk fastgjort til hans kranium med flere skruer. Det fanger helt det visuelle input til det ene øje, kører det gennem en computer for at vedhæfte yderligere oplysninger og viser det derefter på en lille skærm nær øjne. Mann blev offer for, hvad der kan antages at være den første hadforbrydelse mod en cyborg tilbage i 2012, da McDonalds 'medarbejdere angreb ham, mens han var på ferie i Frankrig.

Warwick, en anden biohacking-pioner, er professor i cybernetik ved Coventry University. Som en del af “Projekt Cyborg,” et medicinsk og teknologisk initiativ lanceret og instrueret af Warwick, har Warwick gennemgået flere kirurgiske procedurer for at implantere elektroniske apparater i hans krop, herunder et 100-elektrodesensornet i nerverne i albuen, der fodrer hans hånd og arm. Ved at fange elektriske signaler, der flydede ned ad hans arm, var Warwick i stand til at kontrollere en robotkørestol og fjernbetjene en robothånd over internettet. Senere fik hans kone implanteret et lignende elektroderet, hvilket gjorde det muligt for dem at kommunikere med direkte nerveimpulser via Internettet. Warwick ønsker at skubbe foran i menneskets oplevelse, og det betyder at skubbe grænserne for den menneskelige form. I et interview med Forbes beskrev han, hvordan direkte nerve-til-nervekommunikation med sin kone føles,

“Det føltes ikke som smerte eller varme eller at se. Det var som en helt ny forstand. Og det var en del af eksperimentet: at se, om hjernen kan tilpasse sig og indtage nye typer input og lære at forstå. Hjernen er meget smart sådan - jeg vil bare se, hvor langt vi kan skubbe den.”

Disse “DIYBorgs” er på mange måder bare at følge i det eksperimentelle medicinske samfunds fodspor, som i årevis har forsøgt at tackle handicap med cybernetiske implantater. De fleste former for total døvhed kan hærdes i disse dage via brug af et cochleaimplantat - en chip implanteret i nerverne i øret, der bruger flere elektroder til at oversætte lyde fra en slidt mikrofon til elektriske signaler til hjernen. Lydkvaliteten er ikke så god som i et normalt øre, men elektrodetætheder forbedres, og moderne cochleaimplantater er gode nok til at forstå tale uden læbe læse i et stille rum og endda for at sætte pris på musik (selvom audiofiler sandsynligvis vil klage over bitrate). Sådan lyder det at lytte til tale ved hjælp af eksisterende cochleaimplantater:

Endnu mere ambitiøst har forskere omvendt konstrueret nethinden og skabt et computerprogram, der gengiver dens funktion. Dette giver dig mulighed for at forbinde kameraer til synsnerven, som om de var levende øjne, og få kameraerne til at tale med hjernen på sine egne vilkår, hvilket giver en meget mere naturlig tilnærmelse af normalt syn end ellers har været muligt. I princippet kunne disse kameraer til sidst overstige menneskets vision - implementering af optisk zoom, aktiv nattsyn og evnen til at se de ikke synlige dele af spektret.

Tilbage i kirurgisk studie i kælderen diskuterer Haworth sin steriliseringsprocedure, mens han samler handsker, desinfektionsmiddel og kirurgiske værktøjer og stiller dem op på en skinnende metalbakke. Til hans ære er han omhyggelig med at desinficere ting og skifter handsker flere gange under proceduren. Han beder mig om ikke at optage processen på min telefon, for at forhindre folk i at appe proceduren baseret på hvad de ser på Internettet og skade sig selv.

Den egentlige implantation er hurtig, men ikke smertefri. Den bløde lynlåselyd, som en skalpell får til at bevæge sig gennem kød, er ikke noget, jeg sandsynligvis vil glemme, og at klemme implantatet gennem snittet tager en overraskende mængde kraft - men så er det forbi, og min Ted fniser og samler nålen op med slutningen af ​​hans stadig blødende finger. Han midt i det, jeg vælger at kalde det transhuman høje - eftervirkningen af ​​smerte og udgift, når det virkelig synker i, at du kan gøre noget, som intet umodificeret menneske kan gøre.

Ted er et barn af en unik periode i historien - en tid, hvor det ustoppelige godstog for teknologisk fremskridt på én gang sprænger forbi de gamle milepæle i science fiction. Private virksomheder undersøger rummet. Virtuel virkelighed er ved at ramme mainstream Hvorfor Virtual Reality Technology vil sprænge dit sind om 5 år Hvorfor Virtual Reality Technology vil sprænge dit sind om 5 år Fremtiden for virtual reality inkluderer hoved, øje og udtryk sporing, simuleret touch og meget mere. Disse fantastiske teknologier vil være tilgængelige for dig om 5 år eller mindre. . Robotbiler er i horisonten. Sådan kommer vi til en verden, der er fyldt med førerløse biler. Sådan kommer vi til en verden, der er fyldt med førerløse biler. Kørsel er en kedelig, farlig og krævende opgave. Kan det en dag automatiseres af Googles førerløse bilteknologi? . 3D-printere er ved at blive husholdningsartikler 5 Fantastiske 3D-udskrivningsapplikationer, du skal se for at tro 5 Fantastiske 3D-udskrivningsprogrammer, du skal se for at tro, hvad ville du gøre med en 3D-printer? Hvis de mennesker, der udvikler disse applikationer, har noget at sige om det, kan du blive overrasket. . HAL 9000 vandt på Jeopardy. Her er grunden til, at forskere mener, at du skal være bekymret for kunstig intelligens. Her er grunden til, at forskere mener, at du skal være bekymret for kunstig intelligens. Synes du, at kunstig intelligens er farlig? Kan AI udgøre en alvorlig risiko for den menneskelige race. Dette er nogle af grundene til, at du måske vil være bekymret. .

Fremtiden er her - og selvom det ofte er uslebne rundt om kanterne, kan enhver med to cents synsværd til at gnide sammen se, at den nærmeste fremtid vil blive tumultøs og vidunderlig og underlig overalt. Det er den filosofi, der driver biohacking - at opfylde løfterne om science fiction lidt ad gangen, når fremtiden langsomt bliver mere jævnt fordelt. Lige nu er det dyrt, smertefuldt og tegnet nok til, at det stort set er forbeholdt entusiaster, DIY-kunstnere og andre mennesker, som ikke er helt fornuftige. Teknikken bliver dog bedre, og før eller senere går den ind i mainstream på samme måde som tatoveringer og piercinger. Din bedstemor kan en dag vise frem implantaterne, der minder hende om, hvor hun er, og overvåger hendes helbred for at ringe til hjælp, hvis noget går galt. Din tante har måske robotøjne, der kan se ting, som menneskelige øjne aldrig kunne. Når du er gammel, vælger du måske forbedrede ben og et svinehjerte. På dette tidspunkt er det et spørgsmål om 'hvornår' og ikke 'hvis'.

Jeg indhentede Ted for nylig og spurgte ham et par måneder om, hvordan han havde det med sit implantat. Her er hvad han sagde:

Et par måneder senere synes jeg stadig, jeg tænker “Holy shit, jeg kan fornemme magnetisme. Jeg er som magneto-lite. Det er så sejt!” Jeg gik godt ind på det, og jeg har kun haft en oplevelse, som jeg ikke har læst om andetsteds, og det er sandsynligvis kun fordi jeg studerer geologi. [Oplevelsen] skete, mens jeg forskede i Tanzania. Jeg var i stand til at fortælle (nogenlunde) Fe-indholdet i jorden ved at køre min hånd gennem det og se, hvor meget Fe stak til min finger. Med dette kunne jeg fortælle, at der var meget mere Fe i bundløbssedimentet end det blæste sediment op på sletterne. […]

Den nærmeste analoge, jeg har, er lugtesansen. Det er altid der, tilgængeligt til brug, men du er ikke altid opmærksom på det. Hvis jeg kører min hånd langs en beskyttelsesskinne, er jeg nødt til at være opmærksom på at vide, om det er magnetisk eller ej, svarende til hvordan du skal stoppe og lugte blomster for at se, om de lugter eller ej.

Er disse implantater for alle? Nej. Når det er sagt, tilbyder de et fristende glimt i fremtiden og kan tiltrække nogle af jer. Så hvad tror du? Er du interesseret i at få et implantat? Ser du frem til teknologi, der ikke er klar endnu? Tror du, at det hele er uhyggeligt? Fortæl os det i kommentarerne!

Billedkreditter: Superhelt Via Shutterstock, “Mann Glass Eye“, via WikiMedia