Facebook købte Oculus Er VR død inden det begyndte?

Hvad sker der, når den lille fyr, som alle elsker at samle bagved, bliver suget op i et ondt selskab og bliver rig? Tilsyneladende en sand storm af vridende vrede. Det er, hvad der skete, da Oculus - producenter af Oculus Rift VR-headset - annoncerede, at de var solgt til Facebook for den fyrste sum af $ 2 mia..

“Da Facebook først kontaktede os om partnerskab, var jeg skeptisk. Da jeg lærte mere om virksomheden og dets vision og talte med Mark, gav partnerskabet ikke kun mening, men blev den klare og indlysende vej til at levere virtual reality til alle. Facebook blev grundlagt med visionen om at gøre verden til et mere forbundet sted. Virtuel virkelighed er et medium, der giver os mulighed for at dele erfaringer med andre på måder, der aldrig før var muligt”. - Palmer Luckey, administrerende direktør for Oculus VR

Græder af “Farmville VR kommer snart!” og “ven anmodning popups i matrix, argh!” var i bedste fald ung og fortjener ikke yderligere diskussion. Imidlertid var Notch, skaberen af ​​den mega-hit Minecraft, der kort efter at have hørt nyheden erklærede sin interesse i at udvikle en Rift-version af Minecraft fast fra bordet.

Vi var i samtaler om måske at bringe en version af Minecraft til Oculus. Jeg har lige annulleret den aftale. Facebook kryber mig ud.

- Markus Persson (@notch) 25. marts 2014

Ikke at det faktisk betyder noget, da der allerede er en fantastisk community mod kaldet MineCrift, et af de mest populære spil for nuværende devkit-ejere. Udviklerfællesskabet som helhed har taget nyhederne mere stovt end ex-fanboys af r / oculus.

Hvorfor Facebook? HVORFOR?!

Ved første øjekast er Facebook og Oculus polære modsætninger - et komplet misforhold mellem teknologiselskaber. Facebook handler om at sælge brugerdata indsamlet gennem noget websoftware - selve definitionen af ​​et ondt selskab, som alle elsker at hader. Oculus er upstart, ført af den blødtalede helt Palmer Luckey til berømmelse og ære af tusinder af Kickstarter-bagmænd, der troede på produktet og i ham. Så hvorfor ville Facebook have købt Oculus - og til en så betydelig pris? Jeg har tre, ikke gensidigt eksklusive teorier:

1. Mark Zuckerberg har en frygtelig masse lommepenge og kan lide at købe blanke ting. Han blev sandsynligvis lige så blæst væk ved doneringen af ​​den nyeste prototype, som alle andre var. Han kastede en tom check og skreg TAG MINE PENGE. Jeg føler meget på samme måde, hvorfor jeg forudbestilte den anden iteration af udviklerens kit, så snart det blev annonceret; og vil bestemt købe en forbrugerversion, når den frigives, såvel som utallige controllere og perifere enheder for at fordybe mig mere i virtuelle verdener. Hvis jeg havde milliarder at investere, ville jeg helt sikkert have lagt dem i Oculus.

2. Facebook tog en langsigtet strategisk forretningsbeslutning om en fremtidig computerplatform for at forblive relevant. Folk var lige så forvirrede tilbage i 2005, da Google snappede Android Inc, en mobiltelefonsoftwarevirksomhed. “Trådløs er den næste grænse for søgning” påstod de, og mange spottede. Nu repræsenterer mobil op til 30% af internet-browsing. Facebook er en utrolig succesrig internetplatform til messaging, deling og chat i realtid. Oculus og VR generelt er bare en anden platform, der om 10 år sandsynligvis vil være lige så allestedsnærværende som mobiltelefonen er i dag.

3. Som Jessie J fortæller os - alle har en pris. Oculus 'pris var 2 milliarder dollars, det tidspunkt, hvor det simpelthen ville have været dumt at sige nej. Der er ingen tvivl om, at Oculus havde benyttet sig af andre ivrige firmaer, hvoraf nogle samfundet næsten helt sikkert ville have værdsat mere. Virksomheder som Valve, Google eller pokker - endda Microsoft (faktisk nej - jeg tager det tilbage, ikke Microsoft - den store dræber af alle ting, der er seje 3 grunde til at Microsoft mister plottet [Opinion] 3 grunde Microsoft taber plottet [Opinion]] Er vi midt i finalen dage med Microsoft, som vi kender det? Feedback fra tech-fagfolk om Metro UI har overvejende været negativ indtil videre, men det er det mindste af vores bekymringer ...). Men ingen af ​​dem frontede en pris, som Oculus fandt acceptabel; Facebook gjorde det. Der er også den kendsgerning, at det at sælge ud til Apple eller Google ville have betydet at ødelægge deres nuværende vision og blive fuldstændigt slukket ind i moderselskabets spilplaner - Facebook vil give dem mulighed for at fortsætte med at operere uafhængigt (eller i det mindste, så vi får at vide).

Så hvad betyder dette for Oculus 'fremtid?

Facebook har endnu ikke ødelagt Instagram eller WhatsApp på trods af den samme oprindelige frygt for, at det ville oversvømme apps med reklame eller kræve Facebook-login. Oculus har benyttet de samme løfter: at intet i deres vision vil ændre sig, og at det nuværende spilfokus kommer først. På et tidspunkt nedefra er et VR-miljø, der ligner andet liv med Facebook-avatarer og uundgåelig reklame sandsynligt, men endnu ikke; og hvem bryder sig? Hvad betyder købet ellers for Oculus 'fremtid?

Billigere hardware. Palmer har specifikt sagt, at aftalen giver dem mulighed for at reducere eller fjerne hardwaremargener, hvilket betyder en billigere Rift for alle. Prisen for indrejse vil stadig være høj i betragtning af den avancerede pc, du har brug for for at give en tilfredsstillende stereoskopisk HD VR-oplevelse, men i det mindste at få Rift ind i folks hjem vil være lidt lettere.

Oculus-mærket controller. I øjeblikket siger Razer Hydra Razer Hydra Review og Giveaway Razer Hydra Review og Giveaway Sig ordene "motion controller" til enhver seriøs spiller, og de skruer deres ansigt op og skrig gimmick. WiiMote, Playstation Move, Xbox Kinect - ingen af ​​disse har gjort nogen reel forskel uden for ... betragtes bredt som standarden for VR-interaktionscontrollere; endnu en periferiudstyr, der skal tilføjes til listen. Razer ryktes at arbejde på deres egen version af en VR HMD; og med ressourcerne fra Facebook bag det, er det ikke urimeligt at tro, at Oculus også arbejder på at skabe deres perfekte VR-controller.

Brugerdefineret indhold. Det handler om morderen app. Selvom selve hardware forventes at forblive et fuldstændigt åbent system, er der intet til at stoppe Oculus nu med at skabe den rigtige killer-app, der kun fungerer med Rift og ikke konkurrerende enheder. For mig er Toscana-demoen, de leverede med det originale udviklingssæt, stadig et højdepunkt; hvis det blev udtømt til et fuldt rollespil, ville jeg faktisk være en meget glad dreng.

Brugerdefineret hardware. I øjeblikket bruger Oculus skærme, der er designet til smartphones. Det fungerer, men det er ikke ideelt. At designe brugerdefineret hardware er en massiv virksomhed, og en enormt dyre proces, der først vil være mulig nu, når de har Facebook-bankrollen bag sig.

“Denne aftale vil øjeblikkeligt fremskynde en masse planer, der svækkede på vores ønskeliste, og den resulterende hardware bliver bedre OG billigere. Vi har ressourcerne til at oprette brugerdefineret hardware nu, ikke bare stole på resterne af mobiltelefonbranchen.”

I et ord: muligheder. Oculus kan gå fra at være en niche VR-headsetproducent til en komplet VR platform for alle; leverer indhold, lokke udviklere og skabe overbevisende VR-løsninger.

Fremtiden er lige kommet hurtigere end vi forventede, og jeg har aldrig været mere begejstret. Er du lige så ophidset som jeg? Eller vil du kalde mig en shill til Facebook?

Billedkreditter: Sergey Galyonkin Via Flickr