Her er, hvordan Big Tech kunne undergrave demokrati (hvis de ville)

Googles (eller er det alfabetet? Google er nu en del af ... alfabetet? Hvad du behøver at vide Google er nu en del af ... alfabetet? Hvad du har brug for at vide. Google, internetgiganten, bliver til alfabetet. Her er hvad det betyder for dig .) moto er “Vær ikke ond”. For det meste er de temmelig godartede. Men hvad hvis de ikke var det?

Hvad hvis Google - eller et hvilket som helst større, magtfuldt teknikfirma for den sags skyld - var lunefuld og ondskabsfuld og ville ændre forløbet for et valg til deres egen økonomiske fordel? Hvad hvis de ville underminere vores valg og muligvis endda bryde kontrol over vores demokrati?

Nå, her er hvordan de kan gøre det. hypotetisk.

Google: Du søgte efter “Bernie Sanders”. Mente du “Jeb Bush”?

Når du søger på Google, overføres din forespørgsel til en algoritme, der er så kompleks som den er uigennemsigtig. Ingen uden for Google ved virkelig, hvordan det fungerer, og de, der siger, at de gør, lyver.

Men vi stoler meget på det. Næsten 70% af alle søgeforespørgsler gennemgår det, og på grundlag af pålydende værdien stoler vi på, at de resultater, vi får, er retfærdige, nøjagtige og pålidelige. Dette omdømme er grunden til, at Google er den mest anvendte søgemaskine En kort historie med søgning, og hvordan Google kom ud på toppen En kort historie med søgning, og hvordan Google kom ud på toppen Efter et halvt dusin (eller flere) mislykkede forsøg gennem årene med at finde et bedre alternativ, det førte til, at jeg forsøgte at afkode, hvad der gør Google bedre end konkurrenter i dette rum. , med undtagelse af i Rusland og Kina.

Men hvad nu hvis Google var lige så villige, som de er i stand til at blande sig i søgeresultaterne rent ud fra deres egen politiske dagsorden.

Hvad hvis de viste negative historier for nogle kandidater og positive historier for en anden?

Der er beviser, der viser, at det kan svinge folks beslutningsproces. En nylig undersøgelse af Robert Epstein, en psykolog ved det amerikanske institut for adfærdsforskning og teknologi, tog tre grupper og forsynede dem med en mock-søgemaskine, der gav resultater om det australske valg til 2010.

En gruppe blev vist overvældende positive historier om Julia Gillard, Labour-kandidaten. En anden blev vist overvældende positive historier om Tony Abbot, den liberal-nationale koalitionskandidat. Kontrolgruppen blev vist en kombination af positive og negative historier.

Resultaterne var skarpe. De, der havde set de negative historier, var 48% mere tilbøjelige til at stemme på den kandidat på trods af deres tidligere politiske bias.

Dette er kun et eksempel på en stealthy, uhyggelig måde, hvorpå Google kunne påvirke, hvordan vi opfører os i valglokalet - hvis de ville.

Outlook: Vi markerede denne e-mail fra Hillary Clinton som spam

Et andet system, som vi implicit stoler på, er anti-spam-filtreringsteknologi, indbygget i Gmail, Outlook, Yahoo Mail og andre.

Men ligesom Google-søgealgoritmen ved vi ikke, hvordan den bestemmer, hvad den betragter som spam, og hvad der ikke er. Disse algoritmer blev bygget og opretholdes i hemmelighed.

Så hvad ville der ske, hvis en dag begyndte Gmail at sende e-mails fra din valgte kandidat i din spam-mappe, som de fleste mennesker usandsynligt vil kontrollere regelmæssigt?

Vil du bemærke det? Ville du sandsynligvis være en mindre informeret vælger? Ville du gå glip af kampagnestævner og anmodninger om donationer?

Google: Husk at stemme! (Hvis du er enig med vores kandidater)

Google kender sandsynligvis dig bedre end dine forældre gør. Hvor meget ved Google virkelig om dig? Hvor meget ved Google virkelig om dig? Google er ingen mester for brugernes privatliv, men du kan blive overrasket over, hvor meget de ved. . Det lyder som hyperbole, men det er sandt.

Gennem deres browser, søgemaskine, e-mailtjeneste og annoncenetværk ved de meget om dig som person Hvad ved Google om dig? Find ud og administrer dit privatliv og sikkerhed Hvad ved Google om dig? Find ud og styr dit privatliv og sikkerhed For første gang tilbyder søgegiganten Google en måde for dig at kontrollere de oplysninger, den har om dig, hvordan det indsamler disse data og nye værktøjer til at begynde at inddrive dit privatliv. .

De kender dine personlige interesser og lidenskaber. Dine seksuelle tilbøjeligheder og dine politiske synspunkter. Via Android ved de, hvor du bor, og hvor du kan lide at tilbringe din tid. Med Google Pay ved de endda, hvad du bruger dine penge på.

Så med det i tankerne kan de sandsynligvis komme med et gæt, hvor du sidder politisk. Hvis du bruger al din tid på at læse Daily Kos og The Guardian og abonnerer på Bernie Sanders e-mail-nyhedsbrev, kan de sandsynligvis antage, at du sandsynligvis vil stemme på Sanders.

Men hvis du konstant læser The Drudge Report og Fox News, og følger @RealDonaldTrump (der er al din skyld. Klik på Konsekvenser: Hvorfor Donald Trump er din fejl Klik på konsekvenser: Hvorfor Donald Trump er din fejl, hver gang du klikker på en artikel om Donald Trump, medierne mener, at det er det, du vil læse, og så bruger det mere tid på at tale om Trump. Stop med at klikke! Forresten) på Twitter, de kunne sandsynligvis deducere, at du planlægger at give Donald din stemme.

Så hvad ville der ske, hvis de en valgdag besluttede at minde demokraterne om at stemme eller republikanere til at stemme? Det ville sandsynligvis hjælpe valgdeltagelsen for den ene eller den anden side. Tror du, det ville svinge afstemningen?

Facebook: Den vigtige tidslinje

Tidslinjen er effektivt centrum for Facebook. Det er her du ser dine venners indlæg og de mennesker, du følger. Men som alle de ting, der er nævnt ovenfor, er det drevet af en algoritme, der er bygget i hemmeligholdelse - en, som brugerne ikke fuldt ud forstår.

Der er en klar forskel mellem Twitter's feed og Facebook-tidslinjen. Førstnævnte viser dig hvert indlæg, fra hver person og side du følger. Sidstnævnte viser dig et udvalg af stillinger, der bestemmes af en række faktorer.

Men vi har ikke desto mindre tillid til det.

Hvad hvis Facebook besluttede at bruge sin kontrol til at begrænse hvilke politiske grupper og figurer der vises på din tidslinje? Gå videre, hvad nu hvis Facebook brugte tidslinjen til at vise dig indhold fra andre politiske grupper, enten gennem reklame eller ved at kapre konti for levende (og døde. Seriøst, det er sket) brugere.

Hypotetisk set. Kunne det radikalt ændre, hvordan du måtte stemme?

En ansvarsfraskrivelse: Alt dette er hypotetisk

Så er du velkommen til at kalde mig naiv. Jeg tror ikke, Google, Facebook eller Microsoft har nogen dårlig vilje over for os alle. Jeg tror ikke, de er onde, eller ønsker at undergrave vores demokratier.

Larry Page? Jeg tror, ​​han er meget sympatisk. Jeg vil meget gerne tage en øl med Mark Zuckerberg og tale om Internet-droner Facebook bringer WiFi til messerne med droner Facebook bringer WiFi til messerne med droner Næsten to tredjedele af verdens befolkning mangler internetadgang. Facebook-grundlægger Mark Zuckerberg synes ivrig efter at tackle denne meget reelle ulighed med autonome droner, der vil give gratis internetadgang. .

Dette stykke var et tankeeksperiment for at udforske kraften, som disse teknologiselskaber har. Ved at bruge Google og Facebook giver vi dem en vis magt over os og vores liv.

Om de misbruger det eller ej, er helt op til dem.

Over til dig.

Har du tillid til Google og Facebook for ikke at undergrave demokratiet? Tror du, de ville gøre det? Fortæl mig om det. Efterlad en kommentar nedenfor, så chatter vi.