Hvordan den næste web blev født, en samtale med Boris Veldhuijzen van Zanten

“Jeg kan huske lettelsen i slutningen af ​​den første konference, hvor vi virkelig følte, at vi trak noget væk, der var langt større, end vi nogensinde havde gjort.”

Delbegivenhed, delwebsted, Den næste web er blandt de mest indflydelsesrige blogs og kan let beskrives som en online juggernaut. Grundlagt i 2006 som en teknologikonference (der nu kører årligt), blev den populære TNW-blog lanceret i 2008.

Der er få succeser natten over i erhvervslivet, men den positive reaktion, den daværende 24-årige Boris Veldhuijzen van Zanten og hans kolleger Patrick de Laive og Arjen Schat oplevede efter den første konference (f.eks. Via e-mail og LinkedIn-profilopdateringer) viste dem, at de havde skabt noget, “På en måde så det ud til, at mærket etablerede sig, og at vi bare fulgte med!”

“Den første var virkelig en lavbudget-konference, 260 mennesker, og det var meget dyrere, end vi troede. Nogen foreslog, at vi skulle få en sponsor og have kabiner og kabiner, men vi kiggede på det og troede, at der ikke var nogen måde, vi havde råd til med de penge, vi rejste.”

I stedet for at få sponsorering blev den første TNW-konference betalt for deres egne lommer, “Nogen sagde, hvorfor arrangerer vi ikke vores egen konference, og vi tænkte 'hvor hårdt kunne det være?'”

Tro mod iværksætterånden blev juggernaut født ...

Hvor hårdt var det?

“30 dage før konferencen havde vi ikke solgt en billet, og vi havde 80.000 euro i omkostninger, som vi var ansvarlige for. Det var en meget skræmmende tid.”
Det ser ud til, at Boris og hans team snart fandt ud af, hvor svært det kunne være. Med en måned inden konferencen havde de undladt at tjene penge tilbage ...

“Vi er lige begyndt at organisere - du skal tilmelde dig placering, produktion, for alting - og 30 dage før konferencen havde vi ikke solgt en billet, og vi havde 80.000 euro i omkostninger, som vi var ansvarlige for. Det var en meget skræmmende tid.”

Hvor de fleste mennesker måske har lukket sig væk i et skab, blev der fundet en anden tilgang - en måske krystalliserer det at være iværksætter -. Boris og venner havde mulighed for at booke en rigtig god taler, der ville henlede opmærksomheden på deres konference.

Men det ville betyde at bruge endnu flere penge.

“Jeg kan huske, at solen skinte, og at vi var på vores cykler på vej til kontoret, og vi stoppede på en bro og sagde 'hvad fanden skal vi gøre?' og på et tidspunkt sagde jeg 'Fuck it - lad os gå hele vejen, den eneste måde!' vi skulle bruge de ekstra penge på fyren, og det var en masse penge, og vi vil prøve at sænke omkostningerne bare lidt, og den eneste måde at gøre det på var at gå hele vejen.”

Boris er enig i, at det er denne type tankegang, der muliggør iværksætterånden. Problemet er, at det ikke forbliver for evigt.

“Når du vokser op, eller din virksomhed modnes, bliver det sværere at have den holdning, 'lad os risikere alt'. Men jeg synes, det er en meget sund holdning. Du tænker på ulemperne, men du bliver risikovillig, når du vokser, og jeg synes, det er sundt at tænke på den måde.”

Den næste webblog

“Da de fortalte os, at vi stadig var for små, viste vi dem simpelthen vores statistikker og trak en linje ind i fortiden, som tydede på, at vi om 6 eller 10 eller 14 måneder ville være store nok, så hvorfor ikke bare begynde at tale nu?”
I årenes løb har hjemmesiden øget sin status og modtager nu 7,2 millioner månedlige besøg (og 9,5 millioner månedlige sidevisninger) fra et stort publikum af udviklere, specialister og påvirkere. Denne succes har cementeret The Next Web som et pantheon af teknologienyheder om en række emner og især om risikovillig kapital og startups, udviklingsværktøjer, blandt andet.

Men lad os spole tilbage. Efter den første TNW-konference startede Boris og hans team en blog. For at give den den støtte, den fortjente - “vi troede bare, at det ville være en pæn lille marketingkanal at promovere vores konference gennem året” - Boris ansat sin første medarbejder.

“Så snart vi ansat en fuldtidsforfatter, indså vi, at vi skulle være i stand til at omdanne det til en virksomhed. Det blev hurtigt til et udyr af en blog, og nu ser konferencen og begivenhederne ud til at være en af ​​søjlerne på The Next Web.” Bestemt Det næste web er bestemt kun en konference og en ledsagende blog; Hvis statistikken ovenfor ikke var tilstrækkelig til at overbevise dig om andet, skal eksistensen af ​​fire konferencer (TNW Conference, TNW Mobile Conference, TNW Bowlr og Kings of Code), TNW Labs og TNW Games.

På trods af den indledende succes med The Next Webs første konference og det øjeblikkelige publikum, der blev tiltrukket af bloggen, var der altid et meget vigtigt spørgsmål om finansiering og investeringer at arrangere. Hvis Den næste web skulle vokse, er der behov for penge fra et eller andet sted.

“Hovedspørgsmålet var, hvor lang tid det ville tage, og om vi ville have dybe nok lommer til at finansiere det indtil rentabiliteten. Vi begyndte at tale med potentielle annoncører og partnere ret hurtigt. Da de fortalte os, at vi stadig var for små, viste vi dem simpelthen vores statistikker og trak en linje ind i fortiden, som tydede på, at vi om 6 eller 10 eller 14 måneder ville være store nok, så hvorfor ikke bare begynde at tale nu? Ikke alle var overbeviste, men nogle få (nok) mennesker var.”

Bluffing-spillet

“Det føles næsten som at spille poker, se det som et spil, bluffe din vej ind i møder. Men det er det interessante ved en iværksætter, vi siger, at vi får succes, men i baghovedet siger dit ord ”Jeg har ingen idé om, hvad jeg laver”.”
Der er en modig mod i denne fremgangsmåde, ligesom beslutningen om at kaste de resterende konferencepenge til en sidste gamble. Er det et spil?

“På en måde føles det næsten som at spille poker, se det som et spil, bluffe din vej ind i møder. Men det er det interessante ved en iværksætter, vi siger, at vi får succes, men i baghovedet siger du 'Jeg har ingen idé om, hvad jeg laver'. Hvis du var helt ærlig med nogen, ville du ikke komme meget langt. Med konferencen vidste vi ikke, hvordan vi skulle gøre en, og det viste sig sværere end forventet.”

Når man ser tilbage, erkender Boris, at de var naive, “men det kan være meget sundt. Jeg kan huske et interview med en af ​​grundlæggerne af Intel, og han sagde, at når jeg ser tilbage, er jeg klar over, hvorfor det var umuligt, og hvis jeg så vidste, hvad jeg ved, ville jeg ikke have startet. Men vi vidste ikke, at det var umuligt, så vi gjorde det bare. ' Jeg troede, det var en af ​​de klogeste ting, jeg nogensinde har hørt, det hjælper med at være usikker på ting og bare gøre det, når du støder på problemer, og det er virkelig måden at gøre det på - ikke tænk på tingene for meget, don planlæg ikke for meget, bare gør det.”

Takket være denne stålnerv har Next Web været i stand til at udvide, selvom Boris er omhyggelig med at bemærke, at de har det “investerede altid mere end vi gjorde i bloggen.”

“Hver dollar, vi lavede, plejede vi at ansætte flere mennesker eller bygge ny teknologi. Jeg ser ikke, at ændringer i den nærmeste fremtid, da muligheden for at ændre det 'nyheder' landskab bare er enormt.”

En af de mest bemærkelsesværdige ting ved den nye bølge af online succeshistorier er, at der er en splittelse i tilgangen til personale. Mange store navne er afhængige af en kontorbaseret tilgang (som Huffington Post, The Verge og Mashable), mens succesrige nykommere som The Next Web foretrækker en mere distribueret tilgang, som Boris mener fungerer bedre for en blog.

“I øjeblikket har hele virksomheden næsten 40 mennesker spredt over hele verden. Vores team er meget distribueret. Jeg synes, det fungerer godt for en blog og mindre for teknologivirksomheder. En blogger eller forfatter arbejder på en historie og bruger muligvis overalt mellem 20 minutter og 3 dage på en historie. Derefter viser han artiklen til en chefredaktør, der godkender den, og derefter offentliggøres den. En historie har muligvis brug for en finjustering eller to, men det er det.”

Boris Veldhuijzen van Zanten: Iværksætteren

Syv år efter start af The Next Web har Boris og hans kolleger haft succes med at opbygge webstedet og konferencen til et indflydelsesrige brand på teknologiområdet. Det store spørgsmål er selvfølgelig, om det er muligt at flaske formlen. Hvad synes Boris gør en god iværksætter?

“Jeg tror, ​​der ikke er nogen universelle regler ... ligesom god og dårlig forældre. De dårlige er lette at se, men det er sværere at definere gode.”

Spirende iværksættere, der læser dette interview, kan måske gerne gå fra dette med den sidst tænkte tanker. Det kan dog gå glip af pointen. Der er lidt mere ved det at ignorere reglerne.

“En succesrig iværksætter er i kontakt med verden omkring ham, på alle niveauer. Det er vigtigt at være vedholdende, men også lytte til tegn på, at du er på det forkerte spor.” Det er vigtigt at lytte til meninger og input fra partnere: “Du kan ikke bare være fokuseret og vedholdende.”

Uanset om du går i forretning alene eller med partnere kan bestemme, hvordan du ændrer din tilgang, men husk:

“I sidste ende bliver du nødt til at se på dine egne kvaliteter, det marked, du opererer i, og den tid, du bor i, og derefter finde og skabe din egen slags iværksætteri. Jeg gætter på, at det betyder, at de bedste iværksættere er dem, der omdefinerer, hvad det er at være en iværksætter.”

At holde et vågent øje med Boris Veldhuijzen van Zanten og The Next Web's udvikling kan også lære dig en ting eller to ...

Billedkredit: Julia De Boer