Sådan kan du lave dine egne Google Maps ved hjælp af en drone

Forestil dig at sende en drone for at tage billeder over dit nabolag og derefter samle disse fotos til et ekstremt højopløsnings-lokalt kort. Et nyt stykke software kombineret med forbedret droneteknologi betyder, at denne form for arrangement allerede er billigere, end du måske tror.

Maps Made Easy afsluttede for nylig deres Kickstarter-kampagne, hvilket betyder, at deres software til at kombinere et massivt antal luftfotoer til en sammenhængende helhed snart vil blive en realitet. Når den er klar, vil enhver være i stand til at starte en $ 2000-drone eller endda et $ 600 fjernbetjeningsplan og oprette kort. Tilføj GPS-koordinater, og du kan udforske dine egne billeder, som du gennemser Google Maps lige nu.

Dette har et hvilket som helst antal praktiske anvendelser - fra landmænd, der ønsker at overvåge deres afgrødeudbytte til byggeledere, der ønsker en oversigt over deres fremskridt - men det er også bare cool. Jeg satte mig sammen med Tudor Thomas, CTO of Drones Made Easy, for at tale om denne software.

Se det komplette halvtimes interview ovenfor, eller abonner på Technophilia Podcast for en lydoverførsel.

“Vi har beskæftiget os med forskellige former for luftbillede fra militære platforme til kommerciel kortlægning i 15 år nu,” han fortæller mig, før han forklarer, hvad deres nyeste software, Maps Made Easy, sigter mod at gøre.

Sådan vendes fotos til kort

Maps Made Easy er ifølge Thomas et stykke software, der syer billeder sammen. Det drejer sig ikke om præcis GPS-placering, hvilket gør processen relativt enkel.

Generelt er et af de største problemer med at skabe billedmateriale med syntet kort synkronisering af hvor billedet er taget, målt med GPS, i forhold til hvor billedet blev taget på jorden.

Alternativet: at forlade defineringen af ​​GPS-koordinater, indtil fotoet er blevet samlet. Så er alt hvad du behøver at fokusere på at sy billederne sammen.

Vi gør dette baseret på billederne. Du tager alle billederne, du lægger dem i, du behøver ikke at have nogen GPS-data overhovedet.

Hvis du er tilfreds med bare billedet, fantastisk. Hvis du vil have GPS-koordinater, kan du tilføje det efter faktum.

Du går ud med en GPS, du finder en klippe og markerer den til en bestemt koordinat. Så kan du gå ind på billederne, finde denne klippe og kortlægge koordinaten. Så du får billeder i høj kvalitet uden behov for et basiskort i høj kvalitet.

Det er et overkommeligt alternativ til traditionelle metoder, der sporer GPS-data, mens du tager billederne. Resultatet: at sammenlægge de nødvendige billeder for at kortlægge en lille gård koster kun et par dollars. Brugere ejer billederne, når processen er afsluttet, men de har også muligheden for at dele dem.

Vores side har et galleri, hvor du kan dele de ting, du har lavet. Det vil være derude i offentligheden. Men vi er følsomme over for, at folks data forbliver private, hvis de ønsker, at de skal være private, men vi gør det let for folk at lægge deres data derude, hvis de ikke ønsker at gøre dem private.

Hvad ville du bruge en drone til?

Den største fordel ved dette ved f.eks. Google Maps er at du kan kontrollere, hvornår billedet tages. Thomas redegjorde for, hvordan hans software kunne være nyttig til en række erhverv, startende med konstruktion:

Tag et kort dagen før byggestart, og derefter hver uge i konstruktionens varighed. Det bliver til et kortvideoklip for fremskridt med det, de har bygget, hvilket udstyr var hvor i hvilke tider. Du kan få eksterne projektledere til at se ind, se hvad disse fyre har op til.

En anden brugssag: landbrug.

* En kartoffelfarm i Surrey, England.

En kartoffelfarm i England tog et billede i begyndelsen af ​​juni, du kan zoome ind og næsten se bladene på hver plante. En og en halv måned senere er de nøjagtige samme planter nu fødder brede. Du kan gøre dette for at spore væksten, for at sikre dig, at alt er i orden, og for at kunne estimere udbytter og lignende på baggrund af jorddækning.

Eller, hvis du forsøger at sælge en ejendom, kan du kontrollere, hvornår billedet er taget for at vise jorden bedst muligt.

En ejendomsmægler kunne, hvis der er et gammelt kort på Google Maps, der viser huset om vinteren, og det ikke ligner et tiltalende sted - dette er tilfældet med min mors hus, det ligner den arktiske tundra - du kan tage et opdateret kort. Tag det om sommeren, så det hele er pænt og grønt, og det ser pænt ud.

Billigste droner til jobbet

Okay, siger du vil komme i gang. Hvor meget ville udstyret koste?

“Du kan sandsynligvis slippe af sted med det i 600 dollars, men at få det automatiseret - for at det ikke skal være fjernstyret - er lidt mere,” forklarer Thomas. “Vi sælger et sæt på $ 2000 dollar.”

Det er ikke en lille mængde penge, bestemt, men det er lavt efter historiske standarder. Og der er andre overkommelige droner HEXO +: En fantastisk luftkamera-drone, der vil følge dig overalt HEXO +: En fantastisk luftkamera-drone, der vil følge dig overalt. Forestil dig, at du vandrer op ad siden af ​​et bjerg, når din antenne drone fanger optagelser som en scene fra en episk film. Takket være en ny drone kaldet Hexo + kan denne science fiction snart… derude.

“Da dette toppede min interesse for et par år siden, solgte et firma kaldet Dragonfly en startdrone for $ 25.000,” forklarer Thomas. “Du var nødt til at gå til dem og tage en klasse for at lære at flyve den. Dette var for fire år siden.”

Droner i dag er billigere og lettere at bruge - en udvikling, der ligner den, vi har set med stationære computere. Med denne hastighed er det let at forestille sig, at drone-ejerskab er udbredt kun få år fra nu.

Vi har talt om industrier, disse droner kunne revolutionere 7 industrier Drones er indstillet til at revolutionere 7 industrier Droner er indstillet til at revolutionere Syv industrier, der er klar og stagede til at blive (for det meste positivt) påvirket - hvis ikke revolutioneret - af droner. , men himlen bliver ikke hurtigt fyldt med droner?

Juridiske problemer omkring droner

Dette spørgsmål fører til juridiske kompleksiteter - især i Amerika, forklarer Thomas. Ejendomsejere har ret til at kontrollere luftrummet op til 83 fod over den højeste struktur på deres ejendom.

Hvorfor 83 meter? På grund af kyllinger, forklarer Thomas.

83 fod var oprindeligt designet til at forhindre fly i at skræmme nogle fyrers kyllinger, jeg tror hans navn var Thomas Causby. Han sagsøgte den amerikanske regering for næsten at have bragt ham ud af drift, hans kyllinger var ved at dø af stress. Det sagde højesteret.

Så hvem kontrollerer luftrummet over 83 meter? Det er ikke klart.

Over 500 meter er FAA (Federal Aviation Administration) kontrolleret luftrum. De kontrollerer ikke under 500 meter, så spørgsmålet er, hvem gør det. Det er slags denne ingenmandsland. Og det rum er det primære område for droner.

Thomas forklarer, at hans droner fungerer bedst på omkring 150 fod. De juridiske spørgsmål omkring ikke-mandslandet skal udarbejdes, hvis dronebrug vil blive udbredt, men Thomas er ikke bekymret: der er masser af steder hans droner kan være nyttige.

Andre lande er de områder, der ikke serveres særlig godt af Google Maps. Australien, Canada, Mexico. Folk fra disse steder fandt vores Kickstarter og er meget interesseret i at øge det dårlige satellitbillede, der findes i deres region.

Crowed Sourced Google Maps-alternativ?

På trods af tilfældige e-mails fra potentielle investorer, er Thomas ikke interesseret i at omdanne denne service til en crowd-sourced erstatning for Google Maps.

Venturekapitalister vil tale med nogen, og alt hvad de ønsker er din sjæl.”

Hvis folk vil bruge Maps Made Easy som et værktøj til at opbygge et crowd-sourced Google Maps-alternativ, er de frie til - men Thomas er fokuseret på at gøre deres værktøj bedre.

Vi har ikke brug for et ekstra open source-projekt til babysit. Når det er sagt, kan vores billeder, som det hostes af os, let integreres i et open source-kort.

Betydningen af ​​batterier

Hvor mange tager ti meter af dig?” spørger Thomas. Jeg må indrømme: det er meget.

Batterier er i alt, og jo længere de varer, jo mere nyttig er en enhed. Droner er ingen undtagelse.

“Verden vil blive bedre, efter at Elon Musks gigafactory kommer online og laver billige batterier til alle,” siger Thomas og tilføjer, at batterier tager meget af sin tid.

Vi bruger så meget tid, som ingeniører beskæftiger sig med ladecyklusser og effekttætheder og de mekaniske aspekter af det. Og kemikalierne i disse batterier er ikke dejlige ting meget af tiden og er ikke termisk stabile. Så det er bestemt et meget interessant emne, batterier. Hvor mange batterier er der inden for 10 meter fra dig lige nu? Du kan ikke engang tælle dem. Alle håber, at det bliver bedre, men at nogen skal undersøge det.

Hvad ville du bruge en drone til kortlægning?

Vi vil gerne vide: Hvis du havde en drone, hvad ville du kortlægge? Jeg ville sandsynligvis få et højopløst billede af min forældres gård. Lad mig vide, hvad du kortlægger i kommentarerne nedenfor, okay?