LEGO Mindstorms NXT 2.0 Review og Giveaway

LEGO er et produkt, der overskrider generationer - jeg har stadig et par kasser på loftet. Det er et af de få mærker, der har tilpasset sig de skiftende tider - introduktion af temasæt og for nylig udvidelse til at oprette LEGO Mindstorms-linjen. Når de sidder på den premium-ende af deres produkter, udvider Mindstorms LEGO Technics-serien med elektroniske kredsløb, motorer, sensorer og et visuelt programmeringsværktøj. I dag vil vi gennemgå LEGO Mindstorms NXT 2.0, den næste generation, version 2.0 af det centrale Mindstorms-produkt. Og vi giver denne $ 280 dollar til en heldig læser.

Jeg indrømmer - $ 280 for nogle LEGO lyder som en frygtelig masse, men sammenlignelige robotkits kan gå for så meget som $ 1500. Selvom dette er en premium LEGO-vare, er det også en rimelig introduktion til robotikens endnu mere premium-hobby. Ud over de fantastiske LEGO-komponenter - som naturligvis kan tilføjes med andre Technics-sæt - køber du også programmeringssoftwaren. Er det hele værd? Læs videre for at finde ud af det.

Boks skuffelse

På trods af den pænt konstruerede ydre kasse med flip-indhold, er indersiden et komplet rod, og der ser ud til at være meget spildt plads. Især i betragtning af hvor stor den ydre kasse er, forventede jeg måske en pap eller plastbakke, som alt kan slotes ind i. Hvis du nogensinde har bygget LEGO, forstår du frustrationen over at have søgt efter stykker, når de er inde i en taske, men at sprede dem ud på et bord gør dem meget let at miste. Suk, problemer i første verden.

Der er intet at hjælpe med at organisere alle bitene. I stedet er der en kaotisk samling af ikke-genanvendelige poser og en spinkel bit kort til aktuatorer og sensorer. Når dette er åbnet, vil det være umuligt at opbevare noget i kassen uden at miste små stykker, så husk at købe nogle separate opbevaringsbokse eller bakker.

Hvad er inkluderet?

Der er meget derinde, så jeg vil bestemt ikke nedbryde alle komponenter, men her går:

• Et sæt spor og hjul
• 2 berøringssensorer
• 3 motoriserede samlinger
• 1 ultralydafstandssensor (øjnene)
• 1 multifunktions RGB lys- og farvesensorenhed
• Forskellige længder af kommakabling (som telefontråd)
• Hundredvis af plastkomponenter (teknik, hvis du er bekendt)
• CPU / kontrolboks / batterienhed (batterier medfølger ikke)
• Startpakke
• Testspor (~ A1 størrelse)
• Instruktionsmanual
• Software CD

Kom godt i gang

Hjælpsomt leveres et komplet sæt til at komme i gang i en separat taske, med alle de bit, du har brug for “opbyg din første model på 30 minutter!”. Jeg satte dette på prøve.

Bemærk: I videoen sluttede jeg med at åbne en anden taske, fordi jeg ikke kunne finde et par stykker; Jeg fandt dem senere skjult under noget andet.

Bygningen var færdig på 24,5 minutter, selvom jeg vil sige, at jeg har en vis erfaring. Jeg inkluderer ikke den tid det tog at installere softwaren på min Mac (der er også en version til Windows inkluderet).

Efter de indledende bygningsinstruktioner forklares manualen om alt om de forskellige komponenter og fortæller dig derefter, at CPU-mursten har brug for batterier. Måske har det været pænere at forklare det først! Det giver en god introduktion til softwaren og grundlæggende betjening.

Hjælpsomt kan softwaren også downloades fra Internettet, så du behøver ikke bekymre dig, hvis du mister din CD. Det er dog en 624 MB ISO-fil.

Flere modeller

Skønt boksen i sig selv viser en række modeller, trykt instruktioner er kun inkluderet til “Kom godt i gang” robot. Hvis du vil bygge de andre, skal du downloade yderligere instruktioner fra online supportwebstedet eller bruge byggeinstruktionerne, der følger med LEGO Mindstorms-softwaren (mere om det senere). Der er yderligere 12 officielle modeller tilgængelige online, men det ville have været dejligt at medtage disse på cd'en for alle uden internetadgang. Der er også bøger fra tredjepart, der sælges med yderligere design og ideer, som The Unofficial LEGO MINDSTORMS NXT 2.0 Inventor's Guide af David J. Perdue og LEGO MINDSTORMS NXT 2.0 Discovery Book: En begynders guide til bygning og programmering af robotter af Laurens ValkLego Digital Designer, der undersøger modellen og dynamisk genererer byggeinstruktioner til dig. Dygtig.

I retfærdighed er disse ekstra modeller så komplekse, at du virkelig ikke burde forvente, at de leveres i trykt form; det Rubics Cube Solver (ja, det sagde jeg bare) alene vejer ind på 104 sider. Og det glæder mig at sige, at jeg også byggede det, men desværre var min terning også ny. Hvis du vil prøve dette, skal du gøre det sand ned og smøre din terning, så den ikke sidder fast, når du drejer.

Programmering og LEGO Mindstorms-software

Programmering udføres ved hjælp af LabView teknologier, et veludviklet uddannelses- og ingeniørprodukt, der gør læringsprogrammering sjov og nem med en visuel designer. Det er en Java-applikation, så kompatibel med enten Mac eller Windows - men det betyder, at grænsefladen er lidt finurlig.

Du kan downloade et afsluttet program til dine NXT-enheder vha. Enten trådløs Bluetooth eller det medfølgende USB-kabel. Alternativt kan du køre den med det samme, så længe en forbindelse opretholdes, så det er meget let at teste bits.

Den visuelle designer giver dig mulighed for at trække og slippe mange forskellige programmeringsblokke:

• Gevind og forgrening
• Bevægelse og motorstyring
• Lyd og display output (du kan uploade brugerdefinerede filer)
• Venter, indtil betingelserne er opfyldt
• Læsesensorer
• Logger data
• Skriv konverteringer (tal til tekst osv.)

Du kan endda gemme blokke med kode til genbrug senere (aka funktioner). Softwaren er ganske vist ret skræmmende i starten, selv (eller skal jeg især sige det?) for en erfaren programmør som mig selv. Hvis du bare prøver at hoppe lige ind, bliver du let frustreret og giver snart op. Sørg for, at du løber gennem alle de inkluderede modeller i tutorial-systemet, og du ender med en solid forankring for at begynde at programmere din egen.

Der er ingen officielle mobile apps, skønt LEGO har lovet noget til senere på året med lanceringen af ​​nye NXT 2.0-sæt.

Ud over at tilvejebringe et programmeringsmiljø har LEGO Mindstorms-softwaren også bygge- og programmeringsvejledninger til yderligere modeller. Jeg var hurtigt i stand til at tilpasse den grundlæggende introduktionsmodel til “soveværelse forsvar” robot, der søger indtrængende og skyder dem.

Der er fire kerne-robotformer inkluderet, hvoraf den første har et par variationer, der øges vanskeligt og kulminerer med det, der er afbildet ovenfor. Byggevejledningerne kan laves på fuld skærm og er lige så klare som enhver trykt manual, så du skal have en god mængde sjov med dette, før du endda behøver at henvende dig til det brugerindgivne design.

Jeg følte, at programmeringsaspektet i tutorials kunne gøre med noget arbejde; det består dybest set af skærmbilleder, som du kan følge og kopiere til hovedvinduet uden virkelig at forklare, hvad du laver - der er faktisk forklaringstekst, men den er lille og alt for let at ignorere. Hvad der ville have været rart er en mere kompleks kode at downloade sammen med et trin for trin gennemgang, der viser, hvad koden gør på hvert trin, og hvorfor den er grupperet som den er.

Der er et indbygget hjælpesystem - jeg foreslår, at du gennemgår det efter at have bygget og programmeret de første par demoprojekter. Når det er sagt - blokke med logik, kontrolstrøm, handlinger og sensorer, du bygger fra, er relativt enkle, så det lærer bestemt grundlæggende elementer i programmering fra enkle trin. Jeg tror, ​​at den visuelle designer ville være dejlig for børn eller tidlige teenagere at hente, hvis de måske ikke har egentlig programmeringserfaring, men jeg har ikke børn at teste på. Personligt fandt jeg, at jeg ville skrive regelmæssig kode med variabler og funktionsnavn - og som det viser sig, er der faktisk en hel del open source NXT-programmeringsprojekter, så du er ikke begrænset til kun den visuelle designer. Når din datter keder sig af LabView, skal du introducere hende til C!

Skulle du købe LEGO Minstorms NXT 2.0-sæt?

Til $ 280 er LEGO Mindstorms NXT 2.0 dyre, men som alle LEGO-produkter er det en gave, der vil vare i generationer. Jeg vil sige, at få dette til dine børn, men jeg er 30ish år gammel fyr, og dette har været så sjovt. Måske har du også hus på drømme om at konkurrere på Robot Wars med din egen Arduino-baserede brandånding-dødsmaskine navngivet Squigglator, men LEGO Mindstorms er en mere realistisk måde at komme i gang, og du vil virkelig blive overrasket over, hvad du kan opnå på meget kort tid. At opbygge din egen robot og programmere det ville være varig, bindende oplevelse med din søn eller datter - mens du stadig mætter deres generations ønske om, at alt skal være computerbaseret. Jeg garanterer, at du har det sjovt med dette, og jeg kan ikke vente med at se, hvad du kommer frem til.

Hvordan vinder jeg LEGO Mindstorms NXT 2.0-sæt?