Marketing på flere niveauer spreder sig hurtigt online, men hvad er det?

Jeg var bare træt af at fokusere på skole og arbejde. Jeg ville fokusere på mine lidenskaber og leve et sundt bæredygtigt liv.

Pete James Esch springer op og ned i sit køkken. Han fortæller mig om den tid, han arbejdede som distributør for Monavie, en frugtsaft og kosttilskudsvirksomhed, der sælger varerne gennem den kontroversielle praksis med multi-level marketing (MLM). Dette er også kendt som direkte salg eller netværksmarkedsføring.

For dem, der er involveret i markedsføringsordninger på flere niveauer, bliver de set på som en sikker ild-måde til at nedgrave virksomhedens livsstil og den knusende tedium fra 9 til 5. Millioner af mennesker har bundet deres håb og økonomiske fremtider om dette og er arbejder som distributører for dem som Amway, Herbalife, It Works !, og det kontroversielle WakeUpNow! - hvoraf den sidste foldedes tidligere i år, kun en måned efter at blive portrætteret på This American Life.

For kritikere svarer netværksmarkedsføringsmodellen foruroligende til en pyramideskema, som i sidste ende er uholdbar. De hævder, at størstedelen af ​​de mennesker, der engagerer sig, enten ikke formår at tjene nok penge til at leve af eller faktisk mister penge.

Så hvad er marketing på flere niveauer? Er det legitimt? Og skulle du lægge dine hårdt tjente penge i det?

Hvad er marketing på flere niveauer

Pete blev medlem af Monavie i 2012.

“Jeg var sammen med min ven Ben. Vi havde hængt ud, og jeg blev kontaktet om at blive involveret i Monavie. Jeg prøvede juicen og kunne virkelig godt lide den, og derefter sponsorerede Ben mit deltagelsesgebyr”.

Omkring det tidspunkt, hvor Pete sluttede sig til Monavie, kostede det $ 50 at tilmelde sig som distributør. Denne $ 50 giver Pete retten til at købe og sælge Monavie-produkter. Når han sælger en flaske juice (som koster $ 40 for en 25fl oz flaske), får han et snit.

Hvis Pete formår at overbevise en anden om at blive Monavie-forhandler, får han et udsnit af alt salg de foretager. I MLM-parlance er deres “forretning” ville være en del af hans “hold”. Når han rekrutterer flere mennesker og overbeviser flere mennesker til at købe produktet, går han videre i rang inden for Monavie-hierarkiet. Hvert fremskridt i rang kommer med bedre vilkår, højere procenter og endda frynsegoder. Hvis du formår at få Black Diamond-status, får du en Mercedes-bilydelse. Hvis du når det højeste niveau, Triple Crowne, får du $ 3.000.000 kontanter.

Det er vigtigt at bemærke, at størstedelen af ​​de virksomheder, der er involveret i MLM-rummet, ikke selv foretager meget direkte markedsføring. Du vil meget sjældent se en annonce på TV for Amway, eller det fungerer!

Dette skyldes, at langt den største del af reklamen kommer fra de personer, der sælger produktet. De mere teknisk-dygtige distributører har købt Google-annoncer, og når du søger efter et specifikt skema, finder du deres navn, websteder og telefonnumre. Der er endda tusinder af vloggere, der har frigivet tusinder af videoer, der fortæller om fordelene ved deres valgte ordning. Men for størstedelen af ​​sælgere, markedsføring deres “forretning” betyder, at de kører begivenheder og bruger timer på at tale direkte med potentielle kunder.

For Pete betød det hans venner og familie. “Jeg oprettede en liste over mennesker, som jeg troede kunne være interesseret, og talte med dem”, sagde han og tilføjede, at han fandt mange mennesker, han talte med, havde forbehold. “De siger, det var et pyramideskema”.

Nogle mennesker er ikke så heldige som Pete. Der er utallige historier om venskaber, familieforhold og endog ægteskaber, der er blevet ødelagt som et resultat af MLM.

Aktive distributører af Monavie deltager ofte i motiverende begivenheder. Her slås prøver af de nyeste produkter ud, og entusiastiske, modeklædte højttalere fortæller om, hvordan Monavie ændrede deres liv. Formålet med disse begivenheder er at få publikum til at føle sig godt og bekræfte beslutningen om at blive involveret i Monavie. De får tip til at tale med folk og endda givet boganbefalinger. Pete fortæller, at han læste Dale Carnegies How to Win Friends and Influence People, efter at det blev anbefalet på en begivenhed.

De læres også at imødegå beskyldninger om, at netværksmarkedsføring er en pyramideskema.

“Alt er en pyramide, ved du? Du går på arbejde, og der er ledere og administrerende direktører og folk under dem. Regeringen er en pyramide. Hvordan er Monavie anderledes?”

Jeg fortalte Pete, at argumentet ikke vaskede med mig. Der er en grundlæggende forskel mellem et organisatorisk hierarki og et system, der i sidste ende er uholdbart og svigter en betydelig andel af mennesker, der tilmelder sig det.

Beviset for dette kan findes i indtægtsopgørelsen. Disse juridiske dokumenter fordeler de gennemsnitlige indkomster for deltagerne og offentliggøres med jævne mellemrum af netværksmarkedsføringsfirmaer. De sørger for dybere læsning.

Tre fjerdedele af mennesker, der sælger homøopatiske midler og kropsindpakninger med Det fungerer! tjente mindre end $ 752 i 2013. Blot 15% af alle distributører tjente overhovedet ingen indkomst. 1,58% af alle distributører tjente i gennemsnit $ 23,002, og 0,55% tjente $ 54.000.

Jeg prøvede at finde numre til WakeUpNow !. Baseret i Provo, Utah, blev de set på som en af ​​de stigende stjerner på netværkets markedsføringsfelt, indtil de effektivt foldede sig i februar midt i en storm af kontroverser og beskyldninger om, at de var en “økonomisk kult”. I skrivende stund er deres indkomstopgørelse offline. Imidlertid antyder en tidligere kopi, der blev taget fra Internet Archive (archive.org), at 82% af alle distributører ikke tjente noget i hele 2013.

Tallene for Monavie er forudsigeligt dystre. 70% af alle distributører tjente i gennemsnit 1.681 $ i 2011. Det svarer til en ugentlig indkomst på $ 32.

Mens nogle mennesker tjener en hel del penge med netværksmarkedsføring (en lille brøkdel af en procent af Monavie-distributørerne tjente i gennemsnit 2.337.251 $), gør langt de fleste ikke det. Pete har til gengæld ikke tjent nogen penge på at sælge Monavie.

Hvilket rejser et interessant spørgsmål: er dette endda lovligt?

Er netværksmarkedsføring det samme som en pyramideskema?

Før jeg fortsætter, vil jeg foretage en vigtig sondring mellem pyramideskemaer og netværksmarkedsføring. Pyramideplaner er ulovlige; netværk markedsføring er ikke. En pyramideordning markedsføres som en finansiel investering, ofte med løfter om et højt afkast, men er bygget på omfordeling af penge, uden at der skabes nogen værdi. Netværksmarkedsføring er på den anden side centreret omkring et produkt - Monavies frugtsaft og WakeUpNows energidrikke er to eksempler.

Pyramideskemaer har en lang og uhyggelig historie. En af de tidligste og en af ​​de mest bemærkelsesværdige blev styret af Charles Ponzi - en italiensk indvandrer til De Forenede Stater, der koster hans “investorer” $ 20 millioner. Derfor sætningen “Ponzi-ordningen”.

I 1996 kollapset den albanske regering som et resultat af borgerlig uro, efter at et antal pyramideordninger mislykkedes. Disse ordninger lovede utrolige afkast og blev endda forfremmet af politikere - inklusive den økonomiske rådgiver for Fatos Nano, som senere ville blive premierminister i Albanien. Den efterfølgende kaos og vold resulterede i næsten 4000 dødsfald, og amerikanske, tyske, græske og italienske tropper blev udsat for at stabilisere landet og for at evakuere amerikanske og europæiske borgere.

For nylig var der sagen om Bernie Maddof.

Maddof, der blev dømt til 150 års fængsel i 2008, forbandt investorer ud af 18 milliarder dollars i en af ​​de mest dristige tilfælde af svig, som verden nogensinde har set. Han blev set som en pålidelig, etableret figur i finanssamfundet, stort set som et resultat af hans embedsperiode som chef for NASDAQ - men han betalte eksisterende investorer ved hjælp af penge fra nye investorer. Størstedelen af ​​pengene kom fra Hollywood-skuespillere (inklusive Footloose-skuespiller Kevin Bacon), det amerikanske jødiske samfund og andre individuelle investorer.

Med pyramideskemaer tabes utrolige summer. Det er ofte folks livsbesparelser. Men med markedsføring på flere niveauer er de tabte summer relativt små. Bare $ 50 her. $ 100 der. Åh, og tid, som er den eneste ikke-vedvarende ressource, vi har arbejde bedre ved at forstå dit forhold til tid Arbejde bedre ved at forstå dit forhold til tid Hvis du føler dig konstant travlt, men aldrig går videre, hjælper det at tage et par skridt tilbage og ændre den måde, du forholder dig til tid på. Det vil hjælpe med at definere dit liv. .

Forskellene stopper ikke bare der. Pyramideskemaer er uden undtagelse ulovlige, og de, der driver dem, ender næsten altid med at blive fanget og sendt i fængsel. Det er ikke kun albanske regeringsembedsmænd og Bernard Madoff. I oktober 2013 blev ejerne af en relativt lille ponzi-ordning i Bristol, England dømt til i alt 18 måneders fængsel for deres del i en ordning, der indtog en (sammenlignet med Madoff) smågalde £ 21 millioner.

Marketing på flere niveauer er ikke ulovlig og reguleres som enhver anden virksomhed. Ethvert firma, der arbejder inden for direkte salg, skal overholde love om annonceringsstandarder. Det forekommer sandsynligt, at FTC (Federal Trade Commission) vil øge sit engagement i reguleringen af ​​direkte salg sammenlignet med dets relativt hands-off-tilgang i gåede år.

En anden vigtig forskel mellem direkte salg og at blive involveret i en pyramideskema er fokus på et produkt. Når jeg taler med Pete, er det tydeligt, at han virkelig brænder for Monavie-juice-drikken. I løbet af vores en times samtale viste han mig pakker med pulver og kosttilskud, som han trak fra sine køkkenskabe, og fortalte mig med stor lidenskab og entusiasme om deres formodede fordele.

Med direkte salg er det muligt at tjene penge uden at rekruttere nogen. Det er bare ikke så sandsynligt.

Vil MLM gøre dig rig?

Næsten bestemt ikke. De fleste MLM-ordninger kræver, at deltageren sælger utroligt nicheprodukter med meget slanke kompensationsmargener. Hvis du leder efter måder at tjene penge fri fra slibningen af ​​9-5, er der andre, mere pålidelige måder Din guide til at tjene penge online: Skrivning, transkription og vejledning til optrædener Din guide til at tjene penge online: Skrivning, transkription og vejledningsforestillinger Dette er din guide til at tjene penge online. Der er masser af legitime måder at tjene penge på, hvis du er dygtig nok. .

Pete ved, at mange har forbehold, når det kommer til MLM-modellen. Han ved, at folk ugunstigt sammenligner det med pyramideskemaer og Ponzi-ordninger. Men han giver ikke op. “Jeg har stadig mit Monavie-abonnement. Jeg kan bare godt lide produktet. Jeg sælger dog ikke det”.

I dag arbejder Pete som maler og tømrer og tager undervisning om aftenen. Han studerer for at blive revisor. Jeg spurgte ham, om han efter tre år med at kæmpe for at leve med Monavie ville give det endnu et skud, når han er færdig med college.

“Sandsynligvis”.

Fotokredit: (6I2C0523-1) Dan Schenker