Michael Cain
0 
2122
85
For et år siden indsamlede Kelly James sin tid i den prestigefyldte TechStars Boulder start-inkubator, hvor hun sendte sin web-applikation til investorer i New York City og Los Angeles.
Nu bor hun i Mexico, sælger stearinlys og elsker det.
“Jeg vil ikke være en del af hypen,” Siger James. “Jeg føler ikke behovet for det længere.”
Hun er gået fra at være et tilsluttet starthoved til at grøftet sin iPad, afslutte Facebook og ellers forsøge at finde ud af fordele og ulemper ved sit forhold til teknologi. Hun har også startet et nyt brand, Cera Company, der sælger håndlavede lys fra hendes nuværende hjem i San Miguel, Mexico.
Startlivet var ikke så dårligt: “De mennesker, du møder, er fantastiske,” hun siger.
Men livet er bedre nu.
“Jeg er mere tilfreds, og jeg tror, det er fordi jeg ikke behøver at skaffe risikovillig kapital,” siger James. “Jeg har en større vision [end stearinlys], men det er noget, jeg er nødt til at spille ved øret - og noget, som jeg har råd til at spille ved øret uden presset om at skaffe penge 'mens du har fart'”.
Det rodede liv
Stop mig, hvis dette lyder velkendt.
“Jeg havde min computer, så kontrollerede jeg konstant min telefon, selv mens jeg kørte. Så kom jeg hjem og var tilbage på min computer. Jeg holdt opladere forskellige steder, fordi jeg var så frem og tilbage, at jeg ikke behøvede at spilde tid på at bære dem mellem steder. Når jeg skulle gå i seng, hvilket var temmelig sent, ville jeg have min iPad i sengen.”
Det, siger James, var livet før beslutningen om at tage stikket ud - rod.
“Opstart er alle som "vi ændrer verden", og "teknologien er så fantastisk for os", men jeg kom lige til den erkendelse, at den ikke er så stor, som den er lovet at være,” hun fortalte mig. “I det mindste ikke for personlig lykke og velvære.”
Det er blevet en undergenre af teknologi blogging: “Hvad skete der, da jeg stoppede med at bruge internettet et stykke tid”. Men da jeg så James ' “jeg er tilbage” indlæg (siden hun tog sig offline), skete noget ud. Måske er det kontrasten til den tilsluttede start-livsstil, hun førte i Boulder. Måske er det symbolikken på skiftet fra softwareudvikling til håndværkerlys. Eller måske var det hendes forpligtelse til at gøre noget, som få af os gør: at tænke på hendes forhold til teknologi.
“En af mine nye års beslutninger var at være mere forbundet med livet,” hun skrev. “For at gøre dette havde jeg brug for at afbryde forbindelsen til mit digitale liv.”
Så James minimaliserede. Hun deaktiverede sin Facebook-konto Sådan lukker du din Facebook-konto korrekt Sådan lukkes din Facebook-konto korrekt. Hun grøftede elektronik, som hun faktisk ikke havde brug for (“RIP iPad”, hun skrev). Hun stoppede med at bringe sin telefon med sig overalt, og da hun gjorde, kontrollerede hun ikke sin e-mail.
“Som mange andre indså jeg, at jeg havde et usundt forhold til den måde, jeg brugte og spiste sociale medier på. Spis kun dessert: Hvorfor din informationsdiæt er sandsynligvis frygtelig [Funktion] Kun spiser dessert: Hvorfor din informationsdiæt sandsynligvis er frygtelig [Funktion] E-mail. Sociale netværk. Blogs. Online video. Folk i dag forbruger mere information end nogensinde før, og forbruger typisk kun de ting, de virkelig, virkelig kan lide. Clay Johnson sammenligner dette med en dårlig diæt. "Hvis du kun ... ,” hun skrev. “Jeg følte mig mere isoleret, deprimeret og udbrændt end nogensinde før.”
TechStars-oplevelsen
James flyttede til Boulder, Colorado i begyndelsen af 2012 med sin opstart 27Perry, efter at han blev accepteret i TechStars Boulder - en teknologiaccelerator med en lavere acceptfrekvens end Harvard Business School og en succesrate på 90 procent af deres egne målinger.
27Perry var, som det viser sig, blandt de 10 procent - forsendelseswebplatformen lukkede tidligt i år. Men mens James byggede virksomheden var der et konstant behov for at blive tilsluttet.
“Fordi du er sådan et lille team ... hvis en kunde skriver og er forstyrret, er der en følelse af presserende hastighed for at løse den sag,” hun sagde. “Selv mens jeg kører, fungerer jeg tydeligvis ikke, men jeg føler behov for at tjekke min e-mail for at sikre, at jeg ikke går glip af noget, for at sikre, at der ikke sprænger noget.”
James siger hurtigt, at problemet ikke er unikt for TechStars-alums eller endda opstartfirmaer. Hvert job, hun har haft krævet denne form for forbindelse. Men det er svært at benægte, at en del af kulturen i mange små softwarevirksomheder konstant fungerer.
“Jeg tror, jeg bare udmattede mig ... men følte stadig, at der var behov for at være forbundet hele tiden,” sagde James. “Jeg var ikke ulykkelig, men jeg troede, at der var noget ved det.”
Det, der startede som en nødvendighed, blev imidlertid snart til en vane - så da 27Perry lukkede, blev James tilsluttet.
“Jeg var stadig i denne vane at være på Twitter og Facebook og kontrollere e-mail konstant,” hun sagde. “Jeg gjorde ikke engang noget produktivt en masse tid ... det var en big time sug.”
Og så, omkring nytår, afbrød James Internettet.
“Jeg troede, at mit liv var blevet for rodet,” fortæller hun mig.
Bundet til Mexico
Ikke længe efter flyttede James til San Miguel, Mexico - en udland-venlig universitetsby 300 mil fra Mexico City. Det er et sted James har en historie med. Hendes forældre har længe drevet en virksomhed der, så det var ikke et tilfældigt sted for hende at flytte.
De lys, der sælges af Cerra, fremstilles omhyggeligt her ved hjælp af en proces, der stammer fra århundreder.
“Der er en anden kvalitet, som du bemærker i håndlavede lys,” James fortæller mig. “Hvis du vender lysene til bunden, kan du se håndværket på arbejde.”
Håndværket er synligt som ringe; ikke anderledes end dem, der ses, når et træ hugges ned. De fleste moderne stearinlys fremstilles ved at hælde væske i en form; Traditionelle stearinlys fremstilles derimod lag for lag. Væger hænger på et stearinlys og voks hældes over dem, indtil den ønskede tykkelse er opnået, hvilket efterlader de forskellige ringe.
James nævner dette flere gange og påpeger det unikke ved håndlavede lys. Det handler om så langt fra en teknologistart, som jeg kan forestille mig.
“Jeg ville virkelig arbejde med fysiske produkter, produkter af høj kvalitet,” fortæller hun mig. “Disse stearinlys er udgangspunktet for det.”
Ved at droppe Facebook… for evigt
James beslutter stadig, hvilke teknologier der vil og ikke vil være en del af hendes liv, men der er en, hun har afskåret helt tidligere på året: Facebook.
“Facebook gjorde mig straks ulykkelig igen,” sagde hun om genindtræden. “Der var en mærkbar forskel, efter at jeg havde logget af Facebook, så jeg har permanent deaktiveret nu.”
Generelt, siger hun, er livet uden Facebook bedre.
“Jeg har færre 'venner', men bedre forhold - og det er en ting, som jeg virkelig ønskede,” hun fortæller mig og tilføjer, at oplysningerne vist på Facebook kan få dig til at føle dig ned.
“De fleste mennesker poster kun de bedste øjeblikke i deres liv,” hun sagde. “Så du ser alle disse fantastiske ting, og du føler, at du går glip af noget.”
Bør Facebook bekymre sig om at miste brugere? Nå, alt dette var tilbage i marts - da jeg spurgte i juli, hun havde igen forbundet, men “sjældent tjekket webstedet.” Sirens opkald var tilsyneladende for meget, men James siger hurtigt, at hun er forsigtig med, hvordan hun bruger stedet.
“Alles tid er virkelig værdifuld,” hun siger, “Og jeg tror ikke, vi er klar over, hvor meget tid vi bruger ting, der ikke tilføjer værdi.”
Fra kode til stearinlys
At sælge lys er anderledes end at starte en webstart. Den måde, Internettet fungerer på, betyder, at opstart af brug af millioner af regelmæssige aktive brugere hurtigt - eller risikerer at falde bag konkurrenterne.
“Med en masse softwarevirksomheder, hvis du har 5000 brugere, laver du ikke en krone,” siger James. “Jeg ville gøre noget, hvor jeg kunne betale folk og komme hurtigere til bæredygtighed.”
At sælge et faktisk produkt i stedet for at tiltrække klik gør det så simpelt: du har kun brug for nok kunder til at dække driftsomkostningerne. Der er ikke behov for øjeblikkelig eksponentiel vækst.
På trods af sin overgang er James hurtig med at sige gode ting om startkultur, hendes tid brugt på 27Perry og TechStars.
“Jeg er så glad for, at jeg havde den oplevelse, at jeg elskede så meget,” fortæller hun mig. “Jeg kunne ikke gøre, hvad jeg har gjort nu, hvis jeg ikke havde gjort, hvad jeg gjorde med min tech-opstart.”
Men at sælge lys betyder, at hun kan fokusere mindre på målinger og mere på individuelle kunder. Og det er hun okay med.
“Jeg tror virkelig, i slutningen af dagen, er det den, du er nødt til at fremstille et produkt til: et individ.”