The Enduring Legacy of Lara Croft, Tomb Raider

Der er et par kvindelige videospilkarakterer, der skiller sig ud over resten: Samus fra Metroid. Jill og Claire fra Resident Evil. Mona Sax. Tifa Lockhart. Ellie fra Den sidste af os. Chefen. Uncharted's Elena Fisher.

Men ingen holder et stearinlys til Lara Croft i popularitet, arv eller kontrovers. Lara er en af ​​de mest elskede - og kritiserede - figurer i videospilets kanon. Hun fremkalder varm debatter om feminin styrke, det mandlige blik, kønsrepræsentation og magt.

Tomb Raider er en af ​​de mest succesrige franchiser i videospilets historie. Og Laras brede appel er meget i centrum for denne succes. Hun er begge hyldet som et styrkende eksempel på en stærk kvindelig hovedperson og nedbrændt som en urealistisk mandlig fantasy trope.

Og måske frem for alt tager hun os med på eventyr, der simpelthen ikke ville fungere med andre videospilkarakterer. Der er bare ingen andre som Lara.

I dette stykke vil vi gennemgå historien om Tomb Raider franchise - både dens ups og downs - og ser på nogle af de problemer, der omgiver fru Croft. Folk har skrevet hele bøger om Lara og hendes indflydelse på kultur og videospil kønsstereotyper, så vi får bare ridset overfladen her.

Men til sidst får vi måske et glimt af hendes appel, hendes arv og den magtfulde magnetiske kraft, der holder os tilbage til Tomb Raider spil.

En rejse tilbage i tiden

Videospilverdenen var et andet sted i 1996. Året før så det Chrono Trigger, Panzer Dragoon, Dødelig Kombat 3, Kommando og erobre, Tekken 2, og Rayman frigivet. Hvornår Tomb Raider blev udgivet i '96, PlayStation havde kun været tilgængelig i Nordamerika i cirka et år.

For at give dig en idé om tilstanden af ​​videospil på det tidspunkt blev Tomb Raider også frigivet på Sega Saturn og MS-DOS. Dette var en verden før glorie's Cortana og Gears of War's Anya Stroud. Indtil dette tidspunkt var de fleste af de kvindelige figurer, der kan spilles i videospil, begrænset til kampspil som Street Fighter og Battle Arena Toshinden.

Kort sagt, hvis du spillede videospil, spillede du som mandlige figurer.

Lara ville ændre alt dette.

På overfladen, Tomb Raider er ret ligetil. Spilleren kontrollerer en eventyrlig arkæolog, der udforsker ruiner og løser gamle mysterier. Undervejs står hun over for skyggefulde selskaber, gamle atlantere, genetiske mutanter og ildfulde dyr.

Inkluderingen af ​​den Atlantiske mytologi er et godt eksempel på Tomb Raider's smeltning af realistiske gameplay og fantastiske plotelementer. Denne blanding af det virkelige og det fantastiske er blevet en underskrift af serien, og noget, der adskiller den fra sine konkurrenter. Det er hverken realistisk eller helt ude af denne verden.

Det er et sted imellem, og det efterlader spillerne et ubehageligt, men holdbart syn på spilverdenen. Der er meget, vi er vant til - men der er også mysterier.

Mytiske løb, aggressive tigre og mænd i dragter er dog ikke hendes primære fjender. Denne titel hører til de huller, avsatser, labyrinter og puslespil, der kaster spillet. Tomb Raider er et kerneeksempel på action-eventyrgenren Intet kedeligt her - Disse 5 eventyrspil er store til handling Intet kedelige her - Disse 5 eventyrspil er store på action Giv ikke op på eventyrspil! Der er masser af eventyrspil, der ryster genren op ved at tilføje noget action. Her er et par hybride-spil til eventyr-action, som du muligvis kan nyde! , hvor “eventyr” inkluderer en hel del 3D platforming.

Det er en del Indiana Jones, to dele Persiens Prins, og tre dele unikt Lara. Denne fortællerstil blev et signaturelement i hendes eventyr. Det er ikke det eneste aspekt, der kommer til at tænke på, når folk tænker på Tomb Raider, selvom.

Overdrivet feminin

Her kommer vi til det andet element, der længe har defineret Lara: hendes temmelig fyldige femininitet. Hendes hvepsiske talje, velformede ben, næsten ikke-eksisterende shorts, form-krammende turkis tank top og overraskende (nogle kan sige alarmerende) store bryster var nye for en leges hovedperson.

Bærebjælker i den kvindelige karakter kanon som Chun-Li og Sonya Blade blev på lignende måde hyper-seksualiseret. Men Laras stærke karakterisering, status som den eneste hovedperson og 3D-gengivelse gjorde hende anderledes. Hun var noget helt nyt.

Fra og med 1996 havde kvinder - og mænd - en stærk, ikke-nonsens kvindelig karakter at træde ind i. Og det faktum, at denne form var klart urealistisk og åbenlyst seksuel gjorde den kontroversiel. Mens mange roste spillet for dets imponerende grafik, udfordrende gameplay og interessante historie, flod diskussionen om Laras 230-polygon fysiske form (som var sindssygt detaljeret for dagen).

Var Laras iboende femininitet og tyngdekraftsbekæmpende buste (som i øvrigt var en udviklingsfejl) et symbol på feministisk magt og genindvindingen af ​​videospilagentur fra dets historisk manddominerede demografiske? Eller var det simpelthen resultatet af en pubescent mandlig fantasi?

Der er selvfølgelig også muligheden for, at det er begge dele. “Der er ikke noget at komme rundt om det: Lara Croft, stjernens Tomb Raider serien, er en ægte actionhelt med ginormous bryster,” feministen Carol Pinchefsky nævner i sin evaluering af Lara. “[Dette] har gjort hende til begge et symbol på kvindelig selvindtagelse og et objekt med seksuel lyst.”

Der var - og er - ingen konsensus. Det eneste, alle kunne være enige om, var det Tomb Raider var en eksplosion at spille, og at det indbød en kommende alder med massiv succes for PlayStation.

Grave dybere

Lara stoppede ikke der. Hun medvirkede i en større udgivelse hvert år i de næste syv år. Tomb Raider II, Tomb Raider III, Den sidste åbenbaring, Tomb Raider Chronicles, Forbrydelse af sværdet, Profetien, og Mørkets engel alle kom ud ved udgangen af ​​2003.

Efterfølgeren oplevede mindre spilforbedringer: større niveauer, hårdere gåder, flere fjender, flere køretøjer og en bredere vifte af udstyr. Selv var Lara den største forbedring i forhold til den første titel. Hun var mindre pixeleret, hendes hår var fuldt animeret, og hun fik nye tøj.

Man håber måske, at udviklerne lærte deres lektie fra skriget mod Laras smerteligt urealistiske form. Men det ville gå år, før det skete. Hendes pixelform blev mere forfinet med årene (sprang til ca. 300 polygoner for Tomb Raider III), men ændrer ikke meget.

Gennem resten af ​​denne første fase af serien bliver dette et tema: hvert spil ser en jævnere og mere robust version af Lara. Hun sportede 4.400 polygoner i mørkets Engel. Faktisk kan du betragte dette som det definerende element i nyere Tomb Raider spil. Lara modtog endda en gang en Guinness verdensrekord 5 Fantastiske spil, der har brudt rekorder 5 Fantastiske spil, der har brudt rekorder Der er masser af gode spil derude, men kun de bedste kan hævde at have brudt verdensrekorder. Faktisk kan du blive overrasket over de spil, der faktisk har brudt nogen rekorder - ... for den mest detaljerede videospilkarakter.

Forgrening

Desværre afviger hun ikke i hele denne periode fra den smerteligt indlysende stereotype, hun bygger på. Hun fortsatte med at skaffe kontrovers, fordi hun ikke ændrede sig. Formlen fungerede, og der var ringe grund (økonomisk alligevel) til at ændre den. Lara var stadig den hybrid feminine helt / maskuline fantasy, som spillerne elskede og hadede.

Tomb Raider II også aktiveret af en af ​​seriens mest afgørende aspekter: en spændende historie. Platformsætningen, krigsspillet og buxom-heltinden er alle en del af Tomb Raider blueprint. Men international arkæologisk intrige er nødvendig for at bringe det hele sammen. Spillere opdager yystiske dolk, meteoritter, filosofsten, spyd af skæbne og adskillige andre esoteriske genstande i tidlige efterfølgere.

Når tiden går, får Lara nye evner - hun kan gribe reb, bruge fakler, klatre på stænger, kravle og superhoppe. Hun henter flere våben og udstyr. Spilene bliver mere komplekse og endnu mere engagerende.

Selvom Tomb Raider II var en kæmpe succes, Tomb Raider III startede serien på tilbagegang. Eidos Interactive, længe udgiver af Laras spil, prøvede nogle nye eksperimenter. Disse inkluderede Game Boy Color-spil, isometriske synspunkter og et mørkere billede og tone. Men ingen af ​​dem kunne fange den rene sjov ved de to første spil.

I 2004 og 2005 tog Lara en pause. Men hun var langt fra pensioneret.

En labyrintisk kanon

På dette tidspunkt ser det ud til at være en god ide at tale om det bredere Tomb Raider kanon. Jeg nævnte, at den originale række af spil inkluderede Game Boy Color og Advance-spil, men der er meget mere til verden af Tomb Raider end forskellige platforme.

I 2001 blev løsladelsen af Lara Croft: Tomb Raider. Det var den første film med den arkæologiske eventyrer, denne gang portrætteret af Angelina Jolie. Filmen var en buste. I skrivende stund har den en score på 33 på Metacritic (selv for en videospilfilm, det er dårligt).

Opfølgningen, 2003's Tomb Raider: Livets vugge, frigivet til marginalt bedre modtagelse og står i øjeblikket på 43 på Metacritic. Generelt husker ingen filmene. Eller den kortvarige animerede serie 2007.

I 2018 får filmene en genstart med Alicia Vikander (af Ex Machina berømmelse) påtager sig rollen som Croft. Valget af Vikander frem for nogen med de gamle skole-Lara-Croft-lignende kurver af Jolie gentager Laras transformationer i de sidste par år, og har givet mindst et par mennesker store forhåbninger til serien.

Lara off-screen

Det er ikke kun den store skærm, hvor vi har set Lara optræde uden for hendes spil. Hun har også været på tryk med flere romaner og utallige tegneserier (forfatter af den bemærkede tegneserieskribent Gail Simone) til sit navn.

Lara prydede omslagene fra adskillige magasiner, inklusive PlayStation og Xbox magasiner, NextGen, Newsweek, Ansigtet, Underholdning ugentlig, TID Digital, og mere.

Lara har været genstand for akademiske studier, bøgerens fokus og del af en stor fan af fiktion. Hun har været i reklamer. Vores heltinde var endda med på en U2-turné. Kort sagt har Lara Croft sluttet sig til pantheonet for de få videospilkarakterer, der er blevet kulturelle ikoner.

Alle disse optrædener uden for spilene har skabt diskussion og bidraget til den store verdensopfattelse af Lara Croft. Hendes sande ånd holdes dog i seriens spil. Du kan finde baghistorie, nye eventyr og alternative synspunkter i andre medier. Men Tomb Raider vil altid være en spilfranchise, og Lara Croft vil altid være et videospil heltinde.

De stille år

Lara var tilbage i 2006 med Tomb Raider: Legend, et spil, som mange betragtede som en tilbagevenden til form til serien. Selvom det ikke skiller sig ud fra mange af dagens lignende spil, viste det sig for spillere og kritikere, at Lara var tilbage til at gøre det, hun gjorde bedst.

De følgende to år så Jubilæum, en nyindspilning af det originale Tomb Raider-spil fra 1996, og Underverden, et andet spil generelt ses som godt, men ikke godt. Selvom Tomb Raider var begyndt at gøre comeback fra sin glatte præstation ved århundredeskiftet, frøken Croft havde ikke vist os noget spektakulært på et stykke tid.

Lara fik en lidt mere realistisk kropsform, skønt hun stadig havde underskriftskurverne, der var kommet til at definere hendes karakter. Med 32.000 polygoner havde hun fået en enorm mængde detaljer - men var stadig ikke så overbevisende en karakter, som hun kunne have været. Det så ud til, at Lara var begyndt at stagnere.

En ny retning

Så Eidos troede, at det ville prøve noget nyt. 2010 s Lara Croft og Guardian of Light, selvom det ikke bar Tomb Raider moniker, prøvede at fange nogle af de tidlige spil 'fokus på gåder, platforming og eldgammelt mysterium. Det adskiller sig fra det typiske mønster i seriens spil på en række måder.

Dets faste perspektiv fremkaldte 2D-eventyrspil som det ældre Persiens Prins og Game Boy Color Tomb Raider spil. Kooperativt spil var et højdepunkt, med en anden spiller, der var i stand til at tage kontrol Escape The Dungeon Crawl: 4 Co-Op-kampagner uden Loot Slibning Escape Dungeon Crawl: 4 Co-Op-kampagner uden Loot Slipning Hvis du er træt af at spille Backpack Organizer 2014 , er der masser af gode co-op-kampagner, som ikke får dig til at sammenligne og bytte udstyr hvert 10. minut. af Totec, Laras Maya-ledsager. Spillet blev godt modtaget, hvor mange kritikere priste tilbagevenden til Laras tidligere forundrede måder.

Skønt, som du kan se, fortsatte hun at sporte Barbie-lignende proportioner og malet tøj.

Guardian of Light er bestemt et produkt fra den mobile spillealder. Kun få måneder efter sin første udgivelse på konsol og pc blev den tilgængelig på iOS. Og selvom dette ser ud til at have opmuntret udviklerne til at skabe et spil, der kanaliserer den oprindelige ånd af hvad der skaber Tomb Raider fantastisk, der er ikke noget at benægte, at der mangler noget - og det er ikke kun Tomb Raider navn.

Guardian of Light er en eksplosion. Men det er en spin-off. Det så ud som om Lara var på vej i en ny retning.

Selv med denne succes så serien ud mindre og mindre relevant. “[W] uafhængigt af Lara selv, ville serien potentielt være begrænset til spilhistorien,” siger Esther MacCallum-Stewart. Lara er hjertet af Tomb Raider.

Og hun var ikke færdig med serien.

Lara's Triumphant Return

I 2013 vendte Lara tilbage til rampelyset. Endelig skulle hun spille i et nyt spil på kraftfulde nye platforme. Det bar en ny oprindelseshistorie, et nyt look og en ny spilstil. Dette var noget helt andet end de tidligere poster i Tomb Raider kanon.

Og det blev simpelthen kaldt Tomb Raider.

Dette er ikke den første serie, der frigiver en genstart. Men det er måske det vigtigste. Det er næsten helt sikkert en af ​​de mest omtalte. Og midt i al denne diskussion er selvfølgelig Lara selv.

Den nye tidsalder Tomb Raider starter ikke som den gjorde i 1996. Lara er ikke kamphærdet og mere komfortabel med pistoler i hænderne end uden. Hun er ikke virkelighedstroende krum. Hun er ikke en international globetrotter, altid med et andet mystisk objekt på sin radar.

Når vi ser hende for første gang, er hun faktisk på sin første ekspedition, og har ingen idé om, hvad hun skal til at få sig selv ind. Efter et forlis, en række alarmerende opdagelser og stor mængde angst, begynder hun at blive den kvinde, vi er bekendt med.

Tomb Raider viser os, hvordan Lara bliver den stærke heltinde, vi elskede i slutningen af ​​1990'erne. Det er en vanskelig rejse, og der er en masse karakterudvikling, der ikke var til stede i tidligere spil. Men denne indgang, som du måske kunne forvente, var heller ikke immun mod kontroverser.

Ny æra, ny kontrovers

Selvom Laras skildring er mere realistisk, var tidlige kommentarer fra folk involveret i spillet ret sexistiske. I en samtale erklærede den udøvende producent, at spillerne ville have det “beskytte” Croft, der trækker en enorm mængde ire fra det feministiske spillefællesskab. Kontroversen om at etablere hendes karakter gennem en voldtægtstrussel - selvom den senere blev diskrediteret af spillets forfattere - fik mange mennesker til at græde forkert.

Laras sårbarhed er naturligvis et vigtigt plot punkt i spillet. Vi får ikke en dekoreret kriger; vi påtager os rollen som en kvinde, der er kastet i en ekstremt vanskelig situation, og ser på hende komme til rette med det. Hun har mere dybde, end hun har haft før. Og det giver en bedre karakter og et bedre spil.

(Er det tilfældigt, at Laras bedste inkarnation for første gang blev skrevet af to kvindelige forfattere? Sandsynligvis ikke.)

Fra et udelukkende mekanisk perspektiv er genstarten stor. De understøttende figurer er ikke super dyb, men gameplayet er en eksplosion. Platforming, kamp, ​​efterforskning, jagt og håndværk spiller alle vigtige roller for at gøre det gennem eventyret. Det blander en lineær og ikke-lineær struktur med sidesøgninger og masser af steder at udforske. Det er meget vigtigt Tomb Raider spil.

Og Lara er det absolut en dårlig røv. Hun negler stealthy take-downs, vidåben kamp med automatiske våben, akrobatiske platformspilningsevner og viser sin akademiske side i sin søgen efter at holde sig i live og løse øens mysterium. Hun platformer sig gennem historien, hopper over pigggrove, hænger fra avsatser og klatrer på gamle mure - uden at ofre kamp eller udsætning.

Lara var tilbage.

Lara stiger

Og hun byggede på momentumet for den store succes. Rise of the Tomb Raider kom ud i 2015 og udvides med Laras familiebaggrund og et nyt eventyr, der jagter efter hendes fars tilsyneladende sindssyge forskning på udødelighed. Som sin forgænger var det et kommercielt hit.

Og som tidligere opfølgere, udvidede den på Laras taske med tricks: improviserede våben, et køligt dag-nat-system, stealth-muligheder og nyt udstyr til at bevæge sig under vand og plukke låse. Der er naturligvis en hel del platformende Top 20 platformspil af tidspunkter Top 20 platformspil af alle tidspunkter Med tusinder af videospil, hvor starter du, når du vil spille bedst? Her er vores definitive guide til de bedste 20 platforme gennem tidene. også at erobre.

På nogle måder, Rise of the Tomb Raider er en perfekt efterfølger: det kanaliserer de store aspekter fra genstart og tilføjer lige nok til at det føles frisk. Der er masser af plads til at udforske, spændende kampe, sjove gåder og en historie, der ikke skuffer.

De nye spil er ikke perfekte - men de føler sig temmelig tæt efter en lang række mangelfulde titler i en af ​​de mest betydningsfulde videospilserier gennem tidene. Og der er håb om mere i fremtiden. Rygter om en efterfølger, Shadow of the Tomb Raider, flyver hurtigt og rasende.

Det ser heller ikke ud til at Laras mindre traditionelle eventyr stopper. En efterfølger til Guardian of Light, titlen Templet i Osiris, blev udgivet i 2014. To flere mobile spil, Lara Croft: Relic Run og Lara Croft Go, ramte enheder i 2015. Det er de måske ikke Tomb Raider, men de er absolut Lara.

En arv, der ikke kan nægtes

Selv et kortvarigt kig på historien til Tomb Raider serien gør det indlysende, at det har lige så mange vendinger, vendinger, skjulte sider og overraskelser som 1996-klassikeren. Lara har medvirkende i alt fra store konsolspil til tegneserier, uendelige løbere til spillefilm i længden.

Og der er ingen tegn på, at hun stopper. Der er noget overbevisende ved Lara - i alle hendes former - som holder os tilbage. Måske er det de altid mystiske og fantastiske artefakter og steder, hun udforsker. Eller den nye sårbarhed, relatabilitet og overbevisende fortælling, vi har set i de sidste par titler. Det kan bare være, at det er sjovt at hoppe over pigggrove og kæmpe tigre med dobbeltpistoler.

Uanset hvad det er, er der ingen, der benægter, at Lara er en af ​​de vigtigste figurer i videospilets historie The Sonic the Hedgehog: Elskede maskotte eller bedst glemt? Historien om Sonic the Hedgehog: elskede maskot eller bedst glemt? Måske er ingen videospilmaskot mere polariserende og misforstået end Sonic the Hedgehog. Dyk ind i Sonic-historien med os, og lad os gennemse alle de vigtige milepæle i Blue Blur. . Hun er selvfølgelig vigtig for forskellige mennesker af forskellige grunde. Både mænd og kvinder finder hende en styrkende måde at antage en kvindelig form på den traditionelt maskuline arena for videospil - en helt anden måde at interagere på med den digitale verden (Helen Kennedy hævder endda at det tilbyder en slags digital transgendering). Andre hæmmer hende som en artefakt af mandlig fantasi, der blot ønsker flere kurver og flere kanoner, uanset hvor langt fra virkeligheden skildringen er.

Styrker Lara Croft? Inspirere? Forklejne? Reducere? Svaret afhænger naturligvis af, hvem du spørger. Og måske er det denne kontrovers, og Laras usikre navigation og genforhandling af det, der holder hende i vores hjerter.

Og i vores spil - er der ingen tvivl om, at Lara har haft en betydelig indflydelse på moderne titler. Spil som Uncharted og Far Cry skylder meget til Tomb Raider til den fantastiske kombination af efterforskning og kamp. Og du kan se elementer fra Laras eventyr i spil som Arkham Asyl og Den sidste af os. Mens der stadig ikke er næsten nok store kvindelige figurer, hvor er alle videospilene med kvindelige hovedpersoner? Hvor er alle videospil med kvindelige hovedpersoner? Vil du vide, hvor du kan finde stærke kvindelige kundeemner i videospil? Start med disse bemærkelsesværdige eksempler. inden for spil, gør vi bestemt fremskridt - og Lara er på forkant med disse fremskridt.

Hvad synes du om Lara?

I sidste ende betyder det ikke noget, hvad udviklerne, designere, forfattere og kritikere synes. Lara Croft betyder noget for os alle. For nogle er hun en vision om et bemyndiget kvindeligt spilfællesskab. For andre, et ikon for det mandlige blik i den digitale verden. Nogle ser hende som en måde at opleve en type digital kønsfluiditet. Hun kan være den, du gerne vil.

Og måske er det derfor, vi fortsætter med at vende tilbage for at høre flere af Laras historier. Ikke kun fordi disse historier er så store, eller fordi ingen andre giver os ret det samme fantastiske platformende adrenalinkick. Men fordi vi alle ser noget af os selv inde i hende.

Vi vil meget gerne høre, hvad Lara Croft betyder for dig. Del din oplevelse med Tomb Raider franchise og alle dine tanker om dette vartegn i kommentarerne!