WebAnywhere - Et værktøj til blinde mennesker til at komme online overalt

Fangstfrasen er WebAnywhere: En skærmlæser på farten og det er præcis, hvad det gør. Værktøjer til svagtseende er få og langt imellem, så ingen skal forvirre Richard Ladner, en professor i computervidenskab og teknik fra University of Washington og hans doktorand Jeffrey Bigham fra en bue. Mentoren og den studerende udviklede dette webværktøj, idet de synshæmmede har behov for dem. Blinde brugere bruger normalt deres egne computere med skærmlæser-software installeret. WebAnywhere sigter mod at korrigere dette gennem sin uafhængige platform og webbaserede applikation.

WebAnywhere er ikke kun en skærmlæser, men dets unikke ligger i det faktum, at det er et webbaseret program. Det betyder :

- Det behøver ikke nogen software, der skal installeres i klientmaskinen. Det eneste krav er en browser og muligheden for at afspille lyd.

- Det fungerer med ethvert operativsystem - Windows, Mac, uanset hvad

- Det kræver ingen særlige tilladelser; computeren skal kun være netaktiveret og skal have lyd.

- Det fungerer på enhver web-aktiveret enhed inklusive enhver mobil, der understøtter webadgang.

- Med en datastørrelse på 100 KB til startsiden har den en hurtig indlæsningstid (mindre end 5 sekunder).

Se WebAnywhere's introduktionsvideo:

Brugervenligheden er ret ligetil. Som det indledende videoklip også viser, tager en synshæmmet person et par hovedtelefoner, indtaster webadressen til WebAnywhere ved at trykke på Ctrl-R og bringe dialogboksen 'Kør'. Hjemmesiden indlæses, og historien begynder automatisk. Den elektroniske stemme introducerer lytteren til værktøjet WebAnywhere og giver en oversigt over de genvejstaster, der skal bruges. Der er også en kort video- og lydbeskrivelse af webapplikationen til uinitierede. For nybegynderen kan det være lidt af en dåb at få fat på det. Men med en vis indledende assistance, bør grænsefladen og navigationen ikke give for meget af et problem.

Grænsefladen

WebAnywhere-hjemmesiden er opdelt i to rammer. Den øverste ramme repræsenterer en navigationsgrænseflade. Det fungerer som søgefeltet i browseren med et URL-feltfelt, en 'Gå' -knap, en 'Find / søg' -boks, 'Find næste' og 'Find forrige' -knapperne.

Den nederste ramme, der optager den største del af skærmen, er 'Indholdsramme'. Dette viser webindholdet, der læses af WebAnywhere-appen. WebAnywhere udtaler både dets interface og indholdet af den webside, der i øjeblikket er indlæst (oprindeligt en velkomstside). Appen beder brugeren, når en side indlæses i indholdsrammen. Den elektroniske fortæller citerer indholdet ordret og lyder også mundtligt URL-linkene på siden.

Navigationen

Navigation er enkel gennem et sæt af foruddefinerede genvejstaster som vist ovenfor. Tasterne kan også konfigureres af brugeren. Yderligere tilpasninger inkluderer muligheden for at konfigurere den måde, applikationen læser browserkontrollerne på. Dette kan bruges til at efterligne enhver af de ofte anvendte desktopskærmlæsningssoftware og tilvejebringe et fælles sæt kontrolelementer for brugeren. Muligheden for at indstille personlige indstillinger gives via en genvejstast. Brugerne kan oprette profiler med deres personlige konfigurationer, og disse vedligeholdes på WebAnywhere-serveren.

Nogle gode fordele

WebAnywhere-vinduet forbliver det øverste niveau. Gennem dens back-end-kodning forhindrer applikationen popup-vinduer og sideomdirigeringer, der ikke sendes gennem systemets proxy. For at sikre, at applikationen genvinder fokus, kan brugeren også lukke dialogbokse eller andre vinduer gennem 'Esc' -tasten eller bruge kombinationen 'ALT-TAB' til at hjælpe WebAnywhere-applikationen med at genvinde sit fokus. For at hjælpe brugerne med at bevare kontrollen over applikationen annonceres ethvert tab eller gevinst af fokus af applikationen med selvudtryk.

Adobe Flash via SoundManager 2 Flash Object, installeret på 98,5% computere (som rapporteret af Adobe) er den vigtigste talegengiver. WebAnywhere understøtter også indlejrede lydafspillere, såsom QuickTime og Windows Media Player.

Udviklere kan bruge WebAnywhere til at kontrollere, om deres websteder opfylder dagens tilgængelighedsstandarder. En Open Source-standard, kildekoden kan også downloades og hostes på en uafhængig server.

Bare et par ulemper

At være en webbaseret applikation er der nogle iboende mangler. For eksempel kan applikationen ikke få adgang til Adobe Flash-objekter, der er integreret på en webside.

WebAnywhere, som det er webbaseret, kan ikke dirigere sit talegenkendelsesprogram til eksterne applikationer såsom PDF-dokumenter. I stedet omdirigerer den den til HTML-versionen (cachelagret på Google) af dokumentet (hvis en findes). Men disse ulemper er mindre, da jeg er sikker på, at du er enig.

Og indpakningen

WebAnywhere's primære mål er at give nettoanvendelighed for synshandicappede på enhver computer. For en Alpha-udgivelse giver funktionaliteterne, der er beskrevet, en nem oplevelse. Selvom mange ikke ville opgive deres foretrukne skærmlæser-software, giver denne applikation adgang til blinde på steder, hvor ingen er tilgængelige.

Bemærk: WebAnywhere-projektet understøttes af en National Science Foundation Grant.