Hvad er patentrolling og hvordan påvirker det dig?

En patenttrold er en individuel eller forretningsenhed, der med vilje arkiverer - eller køber - patenter med det eneste formål at forhindre andre i at bruge dem.

De mere høflige udtryk er ikke-praktiserende enhed (NPE), som er et firma, der eksisterer for at hamstere patenter, og patent monetiseringsenhed (PME), hvilket normalt er en lovbekræftelse, der søger at beskytte patenter for NPE'er.

Uanset hvad er disse mennesker trold, og de tilstopper legitime lovlige kanaler til patentbeskyttelse blandt enkeltpersoner og virksomheder, der har brug for det. Disse trold har et sådant greb på det retslige system, at det ender med at forlænge patentopnåelsesprocessen - og ved fuldmagt gør hele processen dyrere for alle.

Patentrolling er specifik. For eksempel, når Apple patenterede en bendy iPhone Apple-patenter Bendy iPhone, Android TV erstatter Google TV [Tech News Digest] Apple Patents Bendy iPhone, Android TV erstatter Google TV [Tech News Digest] Apple patenterer en bendy iPhone, Android TV erstatter Google TV , FBI fastholder Nordkorea hacket Sony, David Cross ser til BitTorrent, Bill Gates drikker menneskeligt affald, og en basketballdommer ringer forkert. , de havde til hensigt at bruge dette patent i fremtiden, men selvom de ikke ender med at bruge det, indgav de stadig patentet med den hensigt at innovere, ikke at sidde på det. På den anden side får patenttrold patenter til at sagsøge og ikke bruge.

Og dette er et stort problem for os alle.

Fødselen af ​​en ny industri

Alene i USA, over halvdelen af ​​alle patentrelaterede sager indgives af trold med den eneste hensigt at få monetære domme for patenter, som de aldrig agter at bruge. Faktisk bygger mange virksomheder op - eller køber rettighederne til - mange patenter bare for at holde dem i håb om, at nogen krænker dem (eller henvender sig til dem for lukrative licensaftaler).

Ifølge en undersøgelse offentliggjort af UC Hastings, 56 procent af alle patentrelaterede retssager blev indgivet af patenter med monetiseringsenheder. På samme tid har disse ikke-praktiserende enheder tjent tre gange så meget som legitime virksomheder - alt sammen uden at producere produkter og aldrig tilbyde tjenester. I stedet fløj disse virksomheder legitime individer og virksomheder ud af $ 8,5 millioner pr. Dom i gennemsnit.

Patentrolling er nu en forretning.

Tingen er, patenttrold behøver ikke engang at få deres sager hørt for retten for at tjene enorme overskud. Forretningsmodellen søger faktisk monetære afviklinger uden for retten i håb om, at de fleste virksomheder vil give afkald på muligheden for længde og dyre juridiske kampe.

Når man kender dette, søger patenttrold ofte mindre penge (mellem $ 10.000 og $ 1.000.000) for at undgå disse retssager. Efter omhyggelige analyser af risici og fordele samt omkostningerne ved at bekæmpe sådanne sager betaler mange legitime virksomheder anmodende pris - selv når de ved, at disse dragter er useriøse - snarere end at risikere år i retten og millioner i advokatsalær.

Der har aldrig været et bedre tidspunkt end nu at lære at udføre en patentsøgning.

3 Berømte eksempler på patentrolling

Jeg kunne nemt udfylde en bog med useriøse patentsøgsmål. Men da vi arbejder inden for rammerne af en ordtælling, er her bare et par eksempler på sager, der fik medieopmerksomhed i de sidste par år.

IPCom v. Apple

IPCom fungerer som en patenteret monetiseringsenhed, som er en NPE, der forsøger at aggressivt forsvare patenter. Disse enheder har ofte porteføljer på hundreder og endda tusinder patenter, der ejes af virksomheden selv eller af repræsenterede klienter.

Sagen opstod i 2014. IPCom anlagde sag mod Apple med påstand om forsætlig overtrædelse af flere patenter. Patentteknologien i sig selv vedrørte et udtryk, som du har hørt kastet meget rundt i de senere år: “hurtige baner.” Disse hurtige baner gav visse operatører prioriteret adgang til netværk, selv når disse netværk allerede var overfyldte. IPCom hævdede, at Apple brugte denne teknologi til forsætlig modstrid med den tyske patentret.

Hvad der gjorde denne sag bemærkelsesværdig var, at IPCom ejede patentet til denne teknologi, men dette patent var et standarder essentielt patent (SEP). Sådanne patenter kræver, at ejere licenserer teknologien til konkurrenter på betingelser, der betragtes som rimelige, rimelige og ikke-diskriminerende. Apple hævdede, at dette ikke var tilfældet med IPCom.

I sidste ende gik domstolene sammen med Apple, og sagen blev afvist.

Rotatable Technologies v. Rackspace

Rotatable Technologies ejede et patent vedrørende skærmorientering i computerenheder. I det væsentlige dækkede patentet automatisk rotation af din skærm, når du drejer enheden Sådan tvinges rotation til landskabstilstand på iPhone Sådan tvinges rotation til landskabstilstand på iPhone Her er alt hvad du har brug for at vide om, hvordan man tvinger rotere din iPhone-skærm, herunder apps og tip til fejlfinding. .

Rackspace hævdede, at de ikke med vilje krænkede patentet, fordi teknologien, de brugte til at oprette deres sky-mobile applikationer Hvordan fungerer Cloud Computing? [Teknologi forklaret] Hvordan fungerer cloud computing? [Teknologi forklaret] var faktisk ikke deres egen. De argumenterede for, at denne funktion ikke var deres ved hjælp af Apples biblioteker og Android's open source-software. Det var snarere en standardproces på de enheder, som de programmerede deres applikationer til.

På grund af, at Rackspace ikke ville gå ned, tilbød Rotatable Technologies at bilægge sagen for $ 75.000. Rackspace nægtede. Sagen endte med en dom til Rackspace's favør samt en dommer, der annullerede det oprindelige patent tilhørende Rotatable Technologies.

Desværre ender ikke alle sager til fordel for de gode fyre. Faktisk gør de fleste det ikke. For eksempel…

Smartflash v. Apple

Smartflash er en NPE, der indeholdt tre patenter til forvaltning af digitale rettigheder og andre opfindelser relateret til datalagring fra stempelkort til hologrammer - en kort historie med datalagring fra stempelkort til hologrammer - en kort historie med datalagring Lad os se på nogle af teknologierne, der formede moderne datalagring, samt hvor vi går herfra. og betalingssystemer på mobile enheder 8 Ting, du sandsynligvis ikke vidste om digitale tegnebøger 8 Ting, du sandsynligvis ikke vidste om digitale tegnebøger. Digitale tegnebøger faktureres i de fleste teknologiske kredse som fremtiden for reelle betalingsteknologier. . De hævdede, at Apple krænkede disse patenter ved at bruge deres teknologi i både iTunes Store og App Store.

Smartflash søgte en dom for 852 millioner dollars i erstatning, mens Apple hævdede, at dommen ikke skulle være på mere end $ 4,5 millioner.

Dommeren var side om med Smartflash og afsagde en dom på 533 millioner dollars mod Apple til fordel for et selskab, der aldrig havde til hensigt at bruge eller forbedre dets patent.

Nederste linje: Patenttrold er onde

I en halvberømt op-ed i Wall Street Journal har journalister Stephen Haber og Ross Levine skrevet et stykke med titlen, “Myten om det onde patentrold”. Det er op-ed, så de kan sige, hvad de vil, men der er ingen myte: patentrold er faktisk onde.

Faktisk har Det Hvide Hus og Kongressen afsluttet undersøgelser i de senere år, der viser det patenttrolling kvæler faktisk innovation. Fordi ligitering mod patentrold ofte er længde og dyr, er hele processen en vigtig blokade mod fremtidige teknologiske gennembrud.

For mindre virksomheder kan patentrelaterede retssager konkursere dem selvom de vinder. Dertil kommer appelprocessen, bjerget med advokatafgift, papirarbejde og stallprocedurer, der forhindrer dem i at komme på markedet, og du vil se, hvorfor mange virksomheder er mere end villige til at nøjes med disse patentrold.

Det er lovlig afpresning, og afpresningsfolkene drager fordel af milliarder, mens legitime teknologiske fremskridt stopper under det vågne øje af vores retssystem. Og indtil vi kan finde en bedre måde at henvende dig til patentret The Electronic Frontier Foundation - Hvad det er & hvorfor det er vigtigt The Electronic Frontier Foundation - Hvad det er & hvorfor det er vigtigt Electronic Frontier Foundation er en international non-profit gruppe med base i USA, der er forpligtet til at kæmpe for digitale rettigheder. Lad os se på nogle af deres kampagner, og hvordan de kan hjælpe dig. , disse trold vil være her for at blive.

Hvad tror du løser den patenttroldkrise, vi i øjeblikket befinder os i? Lyd fra i kommentarerne nedenfor.

Billedkreditter: Stak kontormapper af billdayone via Shutterstock, Apple iPad 3 Event af Blake Patterson, iPad af Sean MacEntree begge via Flickr