Brian Curtis
0 
4451
744
Science fiction er en genre, der tillader imponerende kreativitet, men det er ofte ikke den bedste kilde til profeti om fremtiden. Teknologi er vanskelig at forudsige, fordi den ofte udvikler sig som svar på nye behov eller skiftende situationer, der er vanskelige at forestille sig.
De fleste sci-fi-visionærer savnede for eksempel oprettelsen af LCD-skærme; tanken om, at det kunne være fordelagtigt, hvis skærme var tyndere, var ikke indlysende, før forskning gjorde store LCD-paneler mulige.
Der er dog et par bøger, der var særlig profetiske. Selv disse spikrede ikke alle detaljer, men i bred forstand kunne de forestille sig ikke kun ny teknologi, men også de effekter, det måtte have på det menneskelige samfund. Her er, hvordan tre berømte forfattere fra fortiden korrekt forestillede os vores nuværende teknologi.
Metaverse fra Neil Stephensons Snow Crash
Snow Crash er den bog, der cementerede Neil Stephensons tilstedeværelse som en af sci-fi's mest læsbare og visionære forfattere. I det beskriver han en dystopisk version af Amerika, hvor den føderale regering var smuldret i ansigtet eller virksomhedernes interesser. Åbningskapitlet, som uden tvivl er et af de bedste inden for alt sci-fi, beskriver hovedpersonens gale strejf gennem trafik i en futuristisk superbil - alt sammen med det formål at levere en pizza til tiden. Indsatsen er særlig høj, fordi i Snow Crash, alle pizzakæder ejes af mobben.
Som du måske har gættet ved nu, har denne bog ikke vist nogen stor forudsigelse af samfundsmæssige ændringer. Hvad det dog forudsagde, var en virtuel verden kaldet Metaverse, som brugerne kunne udforske gennem avatarer. Verden var ikke et spil, men i stedet et underligt spejl af virkeligheden. Brugere, der var logget ind i Metaverse, kunne shoppe i butikker, gå til natklubber eller blot lounge deres virtuelle hjem, men verset lader også brugere marschere som grusomme monstre eller 3D-kønsorganer.
Hvis du er grim, kan du gøre din avatar smuk. Hvis du lige er kommet ud af sengen, kan din avatar bære smukt tøj og professionelt anvendt makeup. Du kan ligne en gorilla eller en drage eller en gigantisk talende penis i Metaverse. Brug fem minutter på at gå ned ad gaden, så ser du alle disse.
Denne vision blev en realitet (penis og alt) i 2003, da Linden Labs lancerede sin virtuelle onlineverden kaldet Andet liv. Brugere, der logger på verden, kan gøre næsten alt, hvad der er beskrevet i romanen. Der er endda en lille gruppe mennesker, der drager hele deres indtægter ud af de virtuelle ting, de bygger til brugere i verden (filmen Life 2.0 er et fremragende blik på den mærkelige historie).
I løbet af højden af sin popularitet, Andet liv vakte opmærksomhed fra virksomheder som IBM, Sprint og Toyota, der placerede virtuelle hovedkvarter eller butikker i sin verden. Dens popularitet er siden aftaget, hvilket har forladt nogle af disse egenskaber, men det beviste, at Metaverse var muligt.
Stephenson fik ikke alt godt. Den vigtigste afvigelse mellem hans vision og virkelighed er hans afhængighed af virtuel virkelighed Hvorfor Virtual Reality Technology vil sprænge dit sind om 5 år Hvorfor Virtual Reality Technology vil sprænge dit sind om 5 år Fremtiden for virtual reality inkluderer hoved, øje og udtryk sporing, simuleret berøring og meget mere. Disse fantastiske teknologier vil være tilgængelige for dig om 5 år eller mindre. . I Snow Crash, brugere bruger små, boxy computere, der lader folk jack-up i en fuld 3D-oplevelse, der virker livlig. Dette ser ikke ud til at være en app så meget som maskinens hovedformål, da der fås adgang til andre apps gennem selve Metaverse. Stephenson forudsagde endda stigningen i boder med offentlig adgang, der lader brugere jack-in uden en computer, omend med nogle begrænsninger.
Apropos apps fremsatte Stephenson en anden forudsigelse, der var mindre relevant for historien, men endnu mere nøjagtig end Metaverse; Google Earth Hvorfor Virtual Reality Technology vil sprænge dit sind om 5 år Hvorfor Virtual Reality Technology vil sprænge dit sind om 5 år Fremtiden for virtual reality inkluderer hoved-, øje- og udtryksporing, simuleret touch og meget mere. Disse fantastiske teknologier vil være tilgængelige for dig om 5 år eller mindre. . Sent i historien modtager en af hovedpersonerne, Hiro Protagonist, en gave af eksotisk software, som normalt ikke er tilgængelig. En del af denne suite er en 3D-rekreation af hele kloden skabt af intelligenssatellitter, der kredser rundt Jorden. Selve applikationen blev blot kaldt “jorden” og beskrivelsen ligner Google Earth. Hovedpersonen i Snow Crash er forbløffet, når det pludselig vises i hans Metaverse hus.
En klode på størrelse med en grapefrugt, en perfekt detaljeret gengivelse af Planet Earth, hængende i rummet ved armlængden foran hans øjne. Hiro har hørt om dette, men aldrig set det. Det er et stykke CIC-software, der ganske enkelt kaldes Jorden. Det er brugergrænsefladen, som CIC bruger til at holde styr på alle bit af geografisk information, som det ejer - alle kort, vejrdata, arkitektoniske planer og satellitovervågnings ting.
Teknologien Stephenson skrev om har måske ikke bare forudsagt dens reelle kolleger; det kan have bidraget til deres oprettelse. Hans roman ramte en dyb akkord med tidlige pionerer inden for onlineteknologi, der senere gik til arbejde med projekter, der emulerede hans ideer. Skaberne af Andet liv har specifikt nævnt Snow Crash som en kilde til inspiration. Det kan diskuteres, at “ægte” Metaverse ville aldrig være blevet, hvis det ikke først var forestillet i science fiction.
Snow Crash er ikke kun en visionær roman; det er også et enestående læsbart værk, der afbalancerer dets mørke dystopiske vision med ironisk humor og et hurtigt tempo. Du kan gribe den fra Amazon som en pocketbog til mindre end $ 10.
Shalmaneser Fra John Brunner's Stå på Zanzibar
John Brunner er uden tvivl en af sci-fi's mest undervurderede forfattere. Det er ikke at sige, at han er ukendt - de fleste mennesker, der nyder science fiction, har løbet på tværs af hans værker - men han har ikke navnet anerkendelse af Neil Stephenson, som selv ikke er kendt som William Gibson eller Ray Bradbury. Dette kan skyldes, at hans romaner var lidt foran deres tid, men efterhånden som årtierne går videre, er Brunner begyndt at ligne mere på en profet.
Stå på Zanzibar, der blev offentliggjort helt tilbage i 1968, er især kendt for sine forudsigelser. I det skitserer Brunner et Amerika fra 2010, der er ført af præsident Obami, trukket ned af virksomhedsinteresser og trusler om terrorangreb og nyder generel accept af homoseksuelle / biseksuelle livsstil. Romanen ser ikke ud til at male sin verden som en dystopi eller en utopi, men ser i stedet fremtiden simpelthen som anderledes med sit eget sæt unikke problemer.
Selvfølgelig gjorde det fejl; romanen forudsagde også, at eugenik ville være lovlig i det meste af USA.
Ud fra et teknologisk synspunkt er romanens mest interessante idé en supercomputer kaldet Shalmaneser Geeks Vejer ind: Tænker en menneskelig hurtigere end en computer? Nørder vejer ind: Tænker et menneske hurtigere end en computer? som ejes af General Technics (en åbenlyst analog til IBM og andre store navnelektronikfirmaer fra Brunners æra). Der henvises til computeren adskillige gange gennem romanen og fungerer som den vigtigste kilde til information og computerkraft for de fleste virksomheder og mennesker. Det måske mest berømte citat om Shalmaneser kommer fra indstillingens popkulturfigurhoved, Chad C. Mulligan, der beskriver computeren, mens han pirrer sjovt på menneskeheden.
Det rigtige seje stykke hardware op ved GT-tårnet. De siger, at han en dag kan udvikle sig til ægte bevidsthed. De siger også, at han er så intelligent som et tusind af os sammensat, hvilket ikke rigtig siger meget, for når du sætter tusind af os sammen, se hvor dumt vi opfører os.
Det lyder som en snide-kommentar, men tanken om, at en enkelt computer med adgang til information fra tusinder eller millioner af kilder er mere intelligent end noget enkelt individ, er en søjle med moderne koncepter som metadata og crowd computing. Mulligans ord kunne lige så let udtales af moderne computeringeniører som Googles Ray Kurzweil, der for nylig omrørte noget brummer ved at forudsige, at computere vil være smartere end mennesker i 2029.
Selvom Mulligans citat ser ud til at lægge computere også, indrømmer det i sidste ende, at maskiner er bestemt til at overhale menneskeheden (hvis kun ved at være mindre dumme).
Det unikke ved Brunners vision er, hvor forkert det føltes i over tre årtier. På trods af sin fantasi kunne han som mange andre mennesker i 1960'erne og 70'erne ikke forudsige stigningen i personlige computere. Forestillingen om, at enkeltpersoner og virksomheder muligvis logger på en ekstern computerenhed med utrolig magt i stedet for at eje en pc i et hjem eller kontor, begyndte at virke usandsynligt i 1980'erne. I 1990'erne var det bare en anden underlig idé, der aldrig blev panoreret.
I løbet af det sidste årti er Brunners vision imidlertid blevet mere relevant. Virksomheder lejer faktisk computertid fra Amazon og IBM, der ejer massive sky-mainframes Hvordan fungerer Cloud Computing? [Teknologi forklaret] Hvordan fungerer cloud computing? [Technology Explained], og individuelle brugere begynder at vende sig mod sky-operativsystemer som Chrome OS i stedet for traditionel lokal computing. Facebook, Google og andre bygger forudsigelige modeller med masser af oplysninger, der stilles til rådighed af brugere - modeller, så nøjagtige, at de ofte ved, hvad en bruger leder efter bedre end hun selv.
Virkeligheden i den verden, vi lever i i dag, er mere kompliceret end Brunners roman, der forestillede sig, at mest computerkraft styres af en enkelt enhed, men de brede streger af Shalmanesers funktion lyder uhyggeligt ligner de skycomputeplatforme, der vokser med hver gang år.
Stå på Zanzibar er uden tvivl en af de mest intellektuelt interessante sci-fi-romaner skrevet i forrige århundrede, det er ikke let at læse. Brunner springer rundt fra kapitel til kapitel og fokuserer ofte mere på verdensopbygning end en stærk fortælling. Hvis du har lidt tid til at afsætte helt til en bog, skal du give den en chance. En paperback-kopi er omkring $ 14 på Amazon.
Ørepropper, storskærms-tv og moderne tilsluttet kultur fra Ray Bradbury's Fahrenheit 451
Bradburys klassiker er bedst kendt for sin anticensurstilstand og sin unikke skildring af et samfund, der er så intellektuelt snoet, at brandmænd ville starte ild (i hjemmet til dem, der tør eje bøger) snarere end at udsætte dem. I modsætning til Stephenson og Brunner, som begge til tider er afhængige af utrolige tekniske beskrivelser af fremtiden, de har forestillet sig, maler Bradbury i bredere streger. Men det betyder ikke, at han var mindre visonær.
Fahrenheit 451 er en bog, der særlig opmærksomme på forholdet mellem teknologi og sensorisk stimulering. På et tidspunkt beskriver han et par af det, vi vil kalde ørepropper, som hovedpersonens kone, Mildred, brugte for at sikre, at hun aldrig tilbragte et vågent øjeblik væk fra de medier, hun holder mest kær.
Og i hendes ører klemte de små muslingeskaller, fingerbølgeradioerne tæt, og et elektronisk hav af lyd, af musik og snak og musik og taler, der kommer ind, ind på bredden af hendes uslepende sind.
I dag kalder vi disse ørepropper, skønt begrebet en sådan enhed var uhørt i Bradbury's tid. For ham var dette kun en udvidelse af hans utilfredshed med radio, en form for medier, som han mente var distraherende og gav ikke lytterne tid til fuldt ud at danne tanker og meninger. Han kunne ikke lide tv af lignende grunde, så det blev også slået af hans prosa. Tv-fjernsyn kaldet “parlor vægge” vises ofte i 451 og beskrives som sådan.
Men hvem har nogensinde revet sig selv fra den klø, der lukker dig, når du lægger et frø i en tv-stue? Det får dig til enhver form, det måtte ønske! Det er et miljø, der er så rigtigt som verden. Det bliver og er sandheden.
At det “bliver og er sandheden” er ikke en god ting. Bradbury beskriver, hvordan tv-udsendelser effektivt kan hjernevaske seerne og plante en idés frø, inden de fuldt ud kan tænke over dens konsekvenser. Det er let at se paralleller mellem det, han beskrev, og nutidens massive fladskærme. Som om det ikke var tæt nok, demonstrerede Microsoft en fordybende tv-teknologi kaldet IllumiRoom lige sidste år.
Hvad er mest profetisk om 451 er ikke Bradbury's forudsigelse af ørepropper og tv på storskærm, men i stedet for hans vision for en fremtid, hvor mennesker er så overvældende oversvømmet med information, at de ikke har tid til at danne deres egne tanker, meninger og domme.
Der kræves ikke meget fantasi for at få forbindelse mellem Mildred, der lytter til radio i sengen og smartphoneejere, der kontrollerer Twitter og Facebook, før de falder i søvn. Bradbury så denne manglende evne til blot at lægge sig og slappe af som et tegn på, at eksterne kræfter havde kontrol over Mildreds sind. Nogle moderne forfattere har fremsat den samme kritik af sociale medier.
Det er helt muligt, at du allerede har læst Fahrenheit 451, men hvis du ikke har det, skal du absolut. Det er en stram, lille roman, som hurtige læsere kan forbruge om eftermiddagen, og du kan hente den for bare et par dollars.
Hvad er din fremtid?
Dette er kun tre visionærer; der er mange flere. Navne som William Gibson, Arthur C. Clarke og endda Jules Verne kommer ofte op i diskussioner om sci-fi-fiktion, der blev videnskabsfakta. Har du læst en roman, der imponerede dig med dens nøjagtige skildring af morgendagen? Fortæl os om det i kommentarerne.
Billedkredit: Shutterstock / Syda Productions, Wikimedia / Bob Lee, Wikimedia / CBS Television, Shutterstock / Ryger