Det Forenede Kongerige legaliserede netop Tre forældre babyer

Inde i hver celle i den menneskelige krop er mitokondrier, små molekylære maskiner, der 'driver' cellen ved at levere kemisk energi. Når disse mitokondrier ikke fungerer korrekt, kan konsekvenserne være dødelige.

Behandling af mitokondriske sygdomme har historisk set været udfordrende, da de er en forskelligartet sygdomsfamilie med et bredt spektrum af symptomer. Mitokondriske lidelser er ofte målrettet mod nervevæv, og resultaterne spænder fra svækkende (MERRF-syndrom) til dødelig i de første leveår (Leigh's sygdom).

For nylig er der opstået en stærk, men kontroversiel terapi for at forhindre disse sygdomme, og den blev lige lovlig i England. Her er historien om denne behandling, der til sidst vil se babyer blive født med det genetiske materiale fra tre forældre.

Proceduren

Blandt cellekomponenterne er mitokondrier unikke på en vigtig måde - mitokondrier er faktisk resterne af en meget gammel mikrobeartsort, der udviklede et symbiotisk forhold til dyreceller, før de blev fuldt integreret i vores livscyklus. Mitochondria lever inde i vores celler, men har deres egne organeller, deres eget DNA og deres egen cellevæg. Dette gør det meget vanskeligt at løse dem, når de har problemer.

Ideen bag den nye terapi er meget enkel: Hvis mor har en sygdom, der er båret i mitokondrialt DNA, kan du fjerne de defekte mitokondrier og erstatte dem med nye, sunde dem fra en donor. Selve mitokondrieoverførselsproceduren er revolutionerende og kan udføres på to måder, afhængigt af befrugtningstilstanden.

Den første teknik udføres inden befrugtningen af ​​ægget. Denne procedure er kendt som Maternal Spindle Transfer, og den fungerer ved at tage et usundt æg med defekte mitokondrier og fjerne kernen, der indeholder størstedelen af ​​cellens DNA, og fungerer som kommandocentret for cellen. Dette implanteres i et donoræg, der mangler den defekte mitokondrier, og som har fået sin egen kerne fjernet. Hybridcellen kan derefter befrugtes og modnes normalt.

Det andet gøres, efter at æget er befrugtet, og kaldes pronuclear transfer. Her fjernes kernen fra det befrugtede, men usunde æg og transplanteres til et sundt æg. Dette transplanteres derefter tilbage til den biologiske mor for at gestusere.

Begge procedurer eliminerer risikoen for, at et barn bliver født med mitokondrielle lidelser. Med 1 ud af 200 børn, der fødes med en form for mitokondrisk lidelse, og 1 ud af 6.500 med en sygdom, der til sidst vil resultere i tidlig død, er fordelene ved dette overvældende åbenlyse. Så hvorfor kontroversen?

Kontroversen

Denne lovgivning, der blev vedtaget første gang, har tiltrukket kritik fra de sædvanlige mistænkte i samtaler om reproduktionsrettigheder, nemlig den religiøse ret og de sociale konservative generelt.

Den katolske kirke, der er kendt for deres stærke holdning når det gælder seksuel og biologisk etik, udråbte lov om 'tre-forældre baby' som en, der trivialiserer livet, med biskop John Sherridon, der siger, at det gør 'menneskeliv til rådighed [...]'

“Mens kirken anerkender lidelsen, som mitokondriske sygdomme bringer og håber, at der findes alternative behandlingsmetoder, forbliver den principielt modsat disse procedurer, hvor ødelæggelse af menneskelige embryoner er en del af processen.”

I en tale med den katolske herald fortsatte han:

“Det menneskelige embryo er et nyt menneskeligt liv med potentiale; det skal respekteres og beskyttes mod befrugtelsesøjeblikket og ikke bruges som engangsmateriale.”

Den anglikanske kirke - som er den officielle statskirke i Det Forenede Kongerige og generelt er mindre hård end den katolske kirke, hvad angår reproduktive og biologiske spørgsmål - var relativt reserveret, selv om de i de dage, der gik op til afstemningen, foretog en officiel erklæring, der rejser bekymring for sikkerhedsaspekterne ved proceduren.

“Ærkebiskoprådet, der overvåger dette spørgsmål, føler ikke, at der er foretaget tilstrækkelig videnskabelig undersøgelse eller informeret høring af etik, sikkerhed og effektivitet ved overførsel af mitokondrier. Uden et klarere billede af den rolle, som mitokondrier spiller i overførslen af ​​arvelige egenskaber, føler kirken ikke, at det ville være ansvarligt at ændre loven på dette tidspunkt.”

Når det er sagt, er det hverken fair eller præcist at karakterisere al bekymring for proceduren som kommer fra religiøse kvarterer. Sociale konservative har også rejst bekymring for procedurer for overførsel af mitokondrier. Den mest bemærkelsesværdige kritiker af proceduren er den konservative parlamentsmedlem Jacob Rees-Mogg, der i et interview om The Today-programmet på BBC Radio 4 sagde:

“I øjeblikket er der en meget klar grænse for, at babyer ikke kan ændres genetisk, og når du først har besluttet, at de kan, selv for et lille antal gener, har du gjort noget meget dybtgående, og så er det kun et spørgsmål om grad, hvad du gør det næste.”

Rees-Mogg (med sin sædvanlige subtilitet) fortsatte derefter med at tweet:

Gud skabte "Adam og Eva" ikke "Adam og Eva og Susan" #IVF

- Rees-Mogg (@JakeReesMogg) 3. februar 2015

Tilsyneladende ligner den største kritik af proceduren med tre-forældre baby meget den kritik, der er rettet mod transhumanisme. Hvordan teknologi kan påvirke menneskelig evolution Hvordan teknologi kan påvirke menneskelig evolution Der er ikke et enkelt aspekt af den menneskelige oplevelse, der ikke er blevet berørt ved hjælp af teknologi, inklusive vores krop. . Nemlig, at videnskab transformerer hvad det betyder at være en person, og konsekvenserne er utroligt svære at forudsige.

Skæring gennem støj

Mitokondrielle erstatningsterapier er iboende splittende, især i betragtning af det følsomme stof af genetik og parentage overvejes. Men hvad er fakta?

Nå, lad os starte med at sige, at udtrykket 'tre forældre baby', som er blevet adoptert adopteret af den britiske presse, er lidt af en fejlnummer. Selvom ægget faktisk kommer fra en tredjeparts donor, og noget genetisk materiale fra den donor videresendes, er virkeligheden, at kun en lille del af genetisk materiale vil blive sendt videre til babyen. I alt vil mindre end 0,2% genetisk materiale blive videregivet.

En anden bekymring (og en anden massiv dåse orm) er, at denne procedure i sidste ende kan bane vejen for 'designerbabyer', hvor mennesker griber genetisk kontrol over deres egen udvikling, til at konstruere smartere, stærkere og sundere børn - et scenarie, der var udforsket i skræmmende detalje i filmen GATTACA.

Genetikken, der kræves for at modificere næsten alle en persons egenskaber, opbevares i cellekernen, hvilket ikke ændres ved hjælp af mitochondriaoverførselsproceduren. Endvidere er det i skrivende stund ulovligt at ændre kernen til en menneskelig baby i Det Forenede Kongerige og i mange andre lande. At beskylde denne terapi for at uundgåeligt føre til designerbørn er simpelthen en non sequitur.

Det er også værd at bemærke, at i den store ting af ting, en mitokondriel overførsel ikke er den mest uortodokse transplantation, vi nogensinde har set. Forskere har allerede fundet ud af, hvordan man transplanterer et genetisk modificeret svinehjerte til en primat, og vi undersøger allerede muligheden for at erstatte menneskelige organer og knogler med dem, der stammer fra en 3D-printer. Hvordan 3D-udskrivning Mennesker kan være muligt en dag Hvordan 3D Udskrivning af mennesker kan være mulig en dag Hvordan fungerer bioprint? Hvad kan udskrives? Og vil nogensinde være i stand til at udskrive et fuldt menneske? . Nogle mennesker har endda frivilligt indlejret magneter og elektroniske kredsløb Biohacking: Den uhyggelige, men spændende tendens i kropsmodifikation Biohacking: Den uhyggelige, men spændende tendens i kropsmodifikation "Undskyld for rodet," siger Steve Haworth, når vi går ned ad trappen til det kirurgiske teater, hvor han fusionerer forbrugerteknologi og den menneskelige krop for at producere unikt funktionelle kropsmodifikationer. ind i deres krop. Hvis konservative ikke kan klare en mitokondriel transplantation, vil de overhovedet ikke lide de næste par årtier.

En stor spring fremad

Hvert år i England fødes 150 babyer med svære, livsbegrænsende (eller livsluttende) mitokondriske sygdomme. Mange flere fortsætter med at udvikle mindre dødelige mitokondriske sygdomme, der frembringer en række forfærdelige symptomer. Denne behandling kunne redde alle disse mennesker fra unødvendig lidelse og død. Vove vi ind på ukendt territorium? Det tror jeg. Er det det værd? Absolut.

Så hvor står du? Kender du nogen, der lider af en mitokondriel lidelse? Synes du, at denne form for terapi burde være lovlig? Fortæl os det i kommentarerne.

Fotokredit: Laughing Baby (SvetlanaFedoseyeva - Shutterstock), kunstig insemination (Koya979 - Shutterstock), Digital illustration af Mitochondria i farvebaggrund (RAJ CREATIONZS - Shutterstock)