Elon Musk bygger en flåde af satellitter for at bringe bredbånd til masserne

Mellem at revolutionere bilindustrien med Tesla og skubbe efterforskning af menneskelige rum med SpaceX, synes Elon Musk at være overalt i disse dage. Nu har Mr. Musk et nyt projekt: at bringe billig, ucensureret internetadgang til hele verden.

Her er hvad vi ved med sikkerhed: Wall Street Journal rapporterede den 7. november, at ifølge anonyme kilder arbejder Elon Musk med ex-Google-eksekutiv- og satellitindustrialumn Greg Wyler for at indsætte en stor flåde af små kommunikationssatellitter til formål at bringe billige Internetadgang til mennesker over hele kloden. Elon Musk har siden bekræftet mindst nogle af rygterne i denne tweet:

SpaceX er stadig i de tidlige stadier med at udvikle avancerede mikrosatellitter, der opererer i store formationer. Annoncering om 2 til 3 måneder.

- Elon Musk (@elonmusk) 11. november 2014

Efter denne åbenbaring fandt følgende udveksling sted,

@ Shmizer1 helt sikkert og til meget lave omkostninger - Elon Musk (@elonmusk) 11. november 2014

... bekræfter, at satellitterne faktisk er internetrelaterede Hvordan satellitinternet fungerer? [Teknologi forklaret] Hvordan fungerer satellitinternet? [Teknologi forklaret]. Det ser dog ud til, at WSJ-artiklen måske ikke har været helt på pengene:

Vi accepterer, at rygterne skal tages med et saltkorn, lad os se på resten af ​​(ubekræftede) påstande fra WSJ-artiklen.

Elon Musk og Internet for alle

Ifølge Wall Street Journal er planen at fremstille omkring 700 satellitter, der hver vejer mindre end 250 pund, og fordele dem i kredsløb for at give verden billig, usensureret internetadgang til omkostninger. Disse satellitter ville være mindre end halvdelen af ​​vægten af ​​den næste letteste kommunikationssatellit, og netværket ville være ti gange størrelsen på den næste største satellitflåde (ejet af Iridium Kommunikationsnetværket, som gik konkurs ved at lancere dem).

Projektet kan koste en milliard dollars eller mere og endda udnytte SpaceX til at give lanceringsfunktioner til lave omkostninger.

OPDATERING: Nogle af disse oplysninger ser nu ud til at blive bekræftet med Peter B. de Selding (kontorchef for Space News Paris), der rapporterer, at WorldVu (Greg Wylers nuværende satellitselskab) har udstedt en RFP (anmodning om forslag) fra industriproducenter. Anmodningen er om tilbud på at bygge 640 125 kg satellitter til kredsløb ved 1200 km med 14 gbps per satellit. Dette ville give det overordnede netværk en båndbredde på ca. 9 terrabits pr. Sekund - nok til, med en temmelig typisk 10-folds overskudsgrad, at tjene omkring tyve millioner brugere med en 3 mbps bredbåndsforbindelse. Det anslåede budget for projektet vil være omkring $ 1,5 milliarder USD.

Estimatet for WorldVu-stjernebilledet er ~ $ 1,5 B for bygning / lancering af 640 125 kg-sats, 1200 km-bane, 14 gbps pr. SpaceX-forhold er uklart.

- Peter B. de Selding (@pbdes) 11. november 2014

Tidligere forsøg

Dette er ikke Greg Wylers første stak på denne type projekt. O3B Networks, et firma, som han stiftede tilbage i 2007 og senere forlod, bygger en flåde på otte satellitter i ækvatorial bane (hvoraf fire nu er på plads). Planen er at bruge denne infrastruktur til at levere bredbånd til historisk underbetjente regioner omkring ækvator (O3B står for de 'andre tre milliarder' mennesker uden for den første verden).

Satellittene ligger i mellemvidde-bane: mere stabil end tumult lav-jorden bane, men fire gange lavere end traditionel geosynkron bane. Dette har to konsekvenser: For det første bevæger satellitterne sig i forhold til jorden, hvilket betyder, at du har brug for flere af dem for at sikre jævn dækning. To, en fjerdedel afstanden fra jorden betyder en fjerdedel forsinkelsen (hastigheden af ​​let latenstid kan være omkring et kvarter af en anden rundtur, hvilket er problematisk for mange applikationer).

O3B er på vej til at færdiggøre sit netværk, men det ser ud til, at Wyler har sit syn på noget meget større.

Internet fra himlen

Hvis projektet er vellykket, er potentialet enormt: den primære barriere for at bringe bredbånd til fattige samfund er de enorme omkostninger ved at lægge fiberoptiske kabler. Satellitter løser dette problem og giver hele verden adgang til de samme brugspunkter. Satellitter har en anden vigtig fordel, som er, at det er ekstremt vanskeligt at forhindre folk i at få adgang til dem, hvilket gør dem til et nyttigt politisk værktøj til at hjælpe folk med at kommunikere indefra i områder med undertrykkende regimer. At skyde ned en satellit er meget vanskeligere end at skære et fiberoptisk kabel.

SpaceX er langt fra det eneste firma, der er interesseret i at bringe internettet til masserne. Googles Project Loon er fokuseret på at opbygge billig, internetforsyende solenergidrevet ballon, som kan anvendes i den øvre atmosfære for at give peer-to-peer internetforbindelse.

Facebook har et dronebaseret internetprojekt med lignende mål i de tidlige stadier af udviklingen, og planlægger at implementere 747-størrelse autonome, solcelledrevne droner Facebook bringer WiFi til messerne med droner Facebook bringer WiFi til messerne med droner næsten to tredjedele af verdens befolkning mangler internetadgang. Facebook-grundlægger Mark Zuckerberg synes ivrig efter at tackle denne meget reelle ulighed med autonome droner, der vil give gratis internetadgang. , der flyver uafhængigt og leverer internetadgang i årevis uden at blive serviceret eller overvåget. Især dette forslag står over for store forhindringer, både lovgivningsmæssig og teknologisk - batteriteknologi alene kræver store forbedringer. Ny batteriteknologi genoplades på to minutter, varer tyve år Ny batteriteknologi genopladning på to minutter, varer 20 år Der er en ny batteriteknologi på horisonten, og der er en god chance for, at det vil ændre den måde, du bruger dine enheder til at gøre dette praktisk på.

Hvordan vil Elon Musks satellitsværm stakke op til disse andre projekter? Vil det hjælpe med at befri de i den første verden fra Comcast's tyranni (såvel som at få den tredje verden plads til bordet?) Hårdt at fortælle med de tilgængelige oplysninger lige nu.

Vi finder ud af mere om et par måneder. Men på en eller anden måde kommer Internettet til verden via himlen, og det vil være fantastisk.